Argintul, un metal stralucitor folosit cu precadere pentru confectionarea bijuteriilor, prezinta o serie de proprietati benefice si pentru sanatate. Inainte de descoperirea antibioticelor, chirurgii suturau ranile pacientilor cu fire din argint, deoarece considerau ca acest metal pretios are proprietati benefice în prevenirea infectiilor. In timpul Primului Razboi Mondial, bandajele erau confectionate din fire de argint, potrivit dailymail.co.uk. Asa cum a fost demonstrat în numeroase studii medicale, argintul este un puternic antiseptic, benefic în procesul de vindecare a plagilor. "Cercetarile au relevat faptul ca argintul este un agent cu puternice proprietati antimicrobiene, neiritant si nu este toxic", a declarat Valerie Edwards Jones, profesor de microbiologie la Metropolitan University din Manchester (Marea Britanie). Studiile recente au demonstrat ca argintul anihileaza pana la 650 de tipuri de microbi patogeni. "Secretul acestui metal consta în mii de ioni de argint. Acestia împiedica înmultirea bacteriilor, virusurilor si sporilor, care nu pot sa se mai infiltreze în celule si sa le dezactiveze proteinele. Microbii nu pot sa se mai reproduca si mor, iar infectia este astfel stopata", a explicat Valerie Edwards Jones. Potrivit aceleiasi surse, se constata un adevarat reviriment în ceea ce priveste interesul medicinei moderne în folosirea argintului, deoarece acest metal pretios este eficient în distrugerea bacteriilor rezistente la antibiotice, precum stafilococul auriu (Staphylococ aureus meticilino-rezistent - MRSA). In 2007, clinicile din Marea Britanie au cheltuit peste 25,75 milioane euro pentru achizitionarea de bandaje confectionate din fire de argint, ce pot fi aplicate pe ulcerele membrelor inferioare, iar Health Protection Agency a recomandat introducerea imediata în practica medicala a cateterelor placate cu argint, ca metoda de prevenire a infectarii tractului urinar. In plus, argintul este folosit tot mai mult în procesul de fabricare a echipamentelor si furniturilor medicale, în scopul de a preveni infectiile nosocomiale. Argintul este folosit si ca un element eficient în tratamentul unor maladii ale pielii, arsurilor, alergiilor, eczemelor si plagilor deschise. Cercetatorii considera ca, în viitorul apropiat, acest metal pretios va putea fi folosit si ca antibiotic cu uz intern. Potrivit unui studiu efectuat de University of Texas (SUA), particulele de argint au distrus în proportie de 100% virusul HIV, în mai putin de trei ore. Potrivit unor experimente de laborator similare, acest metal a fost extrem de eficient si împotriva virusului gripei.
