Incepe Postul Pastilor
Crestinii ortodocsi intra de astazi in Postul Pastilor, Paresimilor sau Patruzecimea, adica postul dinaintea Invierii Domnului. Acest post este cel mai lung si mai aspru dintre cele patru posturi de durata ale Bisericii Ortodoxe, de aceea in popor este si numit Postul Mare. Aceasta perioada a anului a fost randuita de Biserica pentru cuviincioasa pregatire a catehumenilor de odinioara, care urmau sa primeasca botezul la Pasti, si ca un mijloc de pregatire sufleteasca a credinciosilor pentru intampinarea cu vrednicie a comemorarii anuale a Patimilor si a Invierii Domnului. Totodata, aduce aminte de postul de patruzeci de zile tinut de Mantuitor inainte de inceperea activitatii Sale mesianice, de unde i s-a dat si denumirea de Paresimi. Din cele mai vechi timpuri, postul Paresimilor a fost tinut cu multa rigurozitate. Canonul 69 apostolic osandea cu caterisirea pe slujitorii Bisericii si cu excomunicarea pe credinciosii laici care n-ar fi respectat postul de miercuri si de vineri si pe cel al Paresimilor, neadmitand exceptii decat in cazuri de boala. Dupa disciplina ortodoxa, se lasa sec in seara Duminicii izgonirii lui Adam din Rai, a lasatului sec de branza si se posteste pana in seara Sambetei din saptamana Patimilor. Pentru a trezi sufletele credinciosilor si a le indemna la cainta si smerenie, Biserica a hotarat ca in timpul Paresimilor sa nu se savarseasca liturghie decat sambata, duminica si Sarbatoarea Bunei Vestiri, iar in celelalte zile ale saptamanii sa se savarseasca numai Liturghia Darurilor mai inainte sfintite.
Sunt oprite, de asemenea, nuntile si serbarea zilelor onomastice in Paresimi. Odinioara chiar si legile statului bizantin asigurau respectul cuvenit postului Paresimilor, interzicand toate petrecerile, jocurile si spectacolele din acest timp. Toate serviciile divine din timpul Paresimilor sunt mai sobre decat cele din restul anului si indeamna la smerenie, intristare si cainta. Este timpul in care se spovedesc cei mai multi credinciosi, in vederea impartasirii din ziua Pastilor, conform poruncii a patra a Bisericii. Postul propriu-zis al Paresimilor este precedat de cele trei saptamani introductive de la inceputul perioadei Triodului (incepand cu Duminica Vamesului si a Fariseului - n.r.), care pregatesc treptat si prevestesc postul mai aspru, care incepe de la Lasata Secului.
