Insulina
Cercetătorii au descoperit că reducerea nivelului de insulină din organism contribuie la eliminarea radicalilor liberi, substanţele ce distrug celulele şi ce pot declanşa cancerul. Utilizată în tratarea diabetului, insulina este produsă de pancreas după masă şi ajută la transformarea zaharurilor în energia necesară funcţionării celulei.
Studiu cu rezultate neasteptate
Doctorul Blackwell a manipulat genetic viermi de laborator minusculi, formaţi din doar 1.000 de celule - Caenorhabditis elegans (C.elegans)-, astfel încat insulina să fie mai puţin activă în organismul lor. In replică, s-a intensificat activitatea unei gene cheie, SKN-1, parte a sistemului de apărare împotriva radicalilor liberi. In consecinţă, viermii au trăit mai mult. „Descoperirea are implicaţii pentru biologia de bază pentru că, în anumite circumstanţe, insulina poate reduce apărarea împotriva efectelor devastatoare ale stresului oxidativ mai mult decat credeam”, a spus Blackwell. Viermii C. elegans sunt utilizaţi frecvent de cercetători, pentru că structura lor genetică este similară celei a omului. Blackwell şi colegii săi urmează să înceapă experimentele pe mamifere. Ei speră să dezvolte noi tratamente ce ar putea controla activitatea genei SKN-1, astfel încat să crească rezistenţa organismului la boli cronice, permiţand oamenilor să trăiască mai mult. Studiile de început sunt, însă, mai mult decat îmbucurătoare.
