Arbitrul sloven Slavko Vinčić, desemnat să conducă finala Cupei Mondiale dintre Argentina și Spania, a revenit în atenția publicului după ce au reapărut informații despre un incident petrecut în urmă cu șase ani, când a fost reținut temporar în timpul unei ample operațiuni a poliției din Bosnia și Herțegovina.
Incidentul a avut loc în mai 2020, în apropierea orașului Bijeljina. Forțele de ordine desfășurau o anchetă privind o presupusă rețea de prostituție, trafic de droguri și deținere ilegală de arme. În timpul descinderii, polițiștii au găsit mai multe pachete cu cocaină, zece pistoale, sume importante de bani și veste antiglonț.
La fața locului se aflau 35 de persoane, inclusiv arbitrul sloven, care a fost dus la audieri alături de ceilalți prezenți.
După verificări, anchetatorii au stabilit că Slavko Vinčić nu avea legături cu gruparea vizată de anchetă. Acesta a fost audiat exclusiv în calitate de martor și eliberat în aceeași zi, fără ca împotriva sa să fie formulate acuzații sau deschis vreun dosar penal.
La scurt timp după incident, Vinčić a explicat că se afla în Bosnia și Herțegovina pentru o întâlnire de afaceri și că acceptase o invitație la prânz fără să cunoască identitatea celorlalți participanți.
„Am ajuns în acel loc pur și simplu din întâmplare. Am acceptat o invitație la prânz, iar aceasta s-a dovedit a fi cea mai mare greșeală a mea. Regret acest lucru”, declara arbitrul.
Acesta a precizat că a fost audiat doar ca martor și că autoritățile au confirmat rapid că nu avea nicio implicare în activitățile ilegale investigate.
Federația Slovenă de Fotbal i-a luat apărarea încă din 2020, afirmând că arbitrul s-a aflat „în locul nepotrivit, la momentul nepotrivit” și că nu există nicio dovadă care să îl lege de presupusele infracțiuni.
În ciuda controversei reapărute în spațiul public, cariera lui Slavko Vinčić a continuat să evolueze. Arbitrul sloven a oficiat numeroase partide importante în competițiile UEFA și FIFA, iar desemnarea sa la finala Cupei Mondiale dintre Argentina și Spania confirmă încrederea de care se bucură din partea forurilor internaționale de fotbal.
Deși incidentul din 2020 continuă să fie invocat înaintea unor meciuri importante, autoritățile bosniace au stabilit încă de atunci că Vinčić nu a fost implicat în activitățile ilegale investigate și nu a fost acuzat de nicio faptă penală.
Minim un penalty pentru Argentina.