Atenție! Consiliul Concurenței avertizează: plafonarea prețurilor prelungită poate dăuna pieței

Consiliul Concurenței avertizează că plafonarea adaosului comercial, aplicată în prezent pe anumite produse alimentare de bază, a depășit durata legală maximă de doi ani și poate genera efecte negative greu de inversat pe termen lung. Instituția subliniază că astfel de măsuri ar trebui implementate doar în situații excepționale, cum ar fi crize economice majore sau dezechilibre acute între cerere și ofertă, atunci când piețele funcționează disfuncțional.

În perioada recentă de inflație ridicată, plafonarea a urmărit un scop clar: reducerea prețurilor alimentelor pentru consumatori și diminuarea presiunii asupra bugetelor gospodăriilor. Datele monitorizate de Consiliu arată că, pe termen scurt, măsura a funcționat: majoritatea produselor reglementate au înregistrat scăderi de preț, ceea ce a oferit un avantaj imediat pentru consumatori.

Însă, atenționează autoritatea, efectele pe termen lung pot fi contraproductive. Fenomenul cunoscut în economie sub numele de „efectul pernă de apă” sau waterbed effect explică faptul că pierderile de profit generate de plafonarea unor produse sunt compensate de retailerii prin creșterea prețurilor altor bunuri. Astfel, consumatorii plătesc mai puțin pentru anumite produse, dar mai mult pentru altele, iar presiunea comercială nu dispare, ci doar se redistribuie.

Scăderea prețurilor alimentelor poate fi doar iluzorie

Consiliul Concurenței avertizează că menținerea pe termen lung a plafonării poate produce distorsiuni în piață:

• Dezechilibre verticale: relațiile dintre producători, procesatori și retaileri sunt afectate, deoarece limitarea adaosului într-un punct al lanțului de aprovizionare transferă costurile către alte segmente.
• Dezechilibre orizontale: adaosurile cresc în alte categorii de produse, generând distorsiuni acolo unde nu exista inițial o problemă.
• Efect de contagiune: pe termen lung, plafonarea poate influența indirect și alte piețe, prin modificări de preț sau retrageri de produse, afectând funcționarea normală a economiei.

Deși inflația rămâne ridicată, vârful acesteia a trecut, ceea ce înseamnă că justificarea unei măsuri excepționale nu mai este la fel de puternică. Prelungirea plafonării mult dincolo de perioada de maxim a inflației poate aduce beneficii tot mai mici și riscuri crescute de destabilizare a pieței.

Analiza datelor pentru perioada 2020 – semestrul I 2025 arată că adaosurile comerciale au crescut, accelerând în 2023, confirmând efectul waterbed, dar și impactul altor factori economici precum majorarea costurilor logistice, creșterea prețului energiei, salarii mai mari și prețuri crescute la carburanți. Într-o piață competitivă, retailerii nu pot absorbi integral aceste costuri. Dacă adaosurile sunt plafonate artificial pe un segment, presiunea se mută automat pe altul.