Descoperire șocantă în lumea microbiană: virusurile „vorbesc”cu bacteriile prin ARN

Un nou studiu publicat joi, 18 decembrie, arată că virusurile pot controla subtil gazdele bacteriene printr-o armă surprinzătoare: molecule mici de ARN, care acționează ca un „cal troian” molecular, deschizând o perspectivă inedită asupra interacțiunilor dintre virusuri și bacterii, transmite agenția Xinhua.

Cercetători israelieni și americani au cartografiat detaliile interacțiunilor ARN în interiorul bacteriei Escherichia coli în timpul infecției cu un virus numit fagul lambda. Publicat în revista Molecular Cell, studiul demonstrează pentru prima dată existența unei rețele complexe de „conversații” ARN, atât în interiorul bacteriilor, cât și între bacterii și virusul invadator.

ARN-ul viral, arma secretă

Studiul a identificat un element-cheie al virusului: un ARN mic denumit PreS. În timpul ciclului său de replicare activ, virusul produce această moleculă care nu atacă direct bacteria, ci se leagă de ARN-ul mesager (ARNm) al gazdei, responsabil pentru replicarea ADN-ului.

Prin modificarea structurii ARNm-ului bacterian, PreS păcălește celula să creeze în exces mecanismele necesare pentru copierea ADN-ului. Virusul folosește apoi aceste mecanisme pentru a-și produce propriul material genetic, accelerând astfel multiplicarea urmașilor virali. Experimentele au arătat că dezactivarea PreS reduce considerabil replicarea virusului.

Cercetătorii au descoperit că secvențe similare cu PreS se regăsesc în mai multe virusuri și genomuri bacteriene, sugerând că această strategie subtilă de control ar putea fi mai răspândită decât se credea anterior.

Această descoperire nu doar că dezvăluie noi aspecte ale „războiului biologic” dintre virusuri și gazdele lor, dar ar putea și deschide căi pentru dezvoltarea unor strategii inovatoare de manipulare a comportamentului viral sau a unor terapii antimicrobiene viitoare, oferind perspective promițătoare în lupta cu infecțiile bacteriene și virale.