Doliu uriaș în muzică! Legenda muzicii reggae a murit la vârsta de 81 de ani

Jimmy Cliff, considerat unul dintre cei mai importanți și îndrăgiți artiști ai muzicii reggae, a încetat din viață la 81 de ani, anunță BBC.

Celebru încă din anii 1960, el a avut un rol esențial în promovarea sunetului jamaican în întreaga lume, prin piese precum Wonderful World, Beautiful People sau You Can Get It If You Really Want.

Interpretarea sa principală, un tânăr rebel înarmat, din drama The Harder They Come (1972) a devenit o lucrare de referință pentru cinematografia jamaicană și este adesea considerată producția care a deschis drumul reggae-ului către publicul american.

Vestea morții sale a fost făcută publică printr-o declarație publicată pe Instagram de soția lui, Latifa Chambers.

„Cu o tristețe profundă împărtășesc faptul că soțul meu, Jimmy Cliff, a trecut în neființă din cauza unei crize urmate de pneumonie”, a transmis ea.

„Le sunt recunoscătoare familiei, prietenilor, colegilor artiști și colaboratorilor care i-au fost alături în călătoria sa. Către toți fanii lui din întreaga lume, să știți că sprijinul vostru a fost forța lui de-a lungul întregii sale cariere. Jimmy, dragul meu, odihnește-te în pace. Îți voi urma dorințele”, a continuat ea. Mesajul a fost semnat și de copiii lor, Lilty și Aken.

Născut James Chambers în 1944, Cliff a crescut ca al optulea dintre cei nouă copii ai unei familii foarte sărace din parohia St. James, Jamaica. Cu o voce caldă și expresivă, a început să cânte la biserică încă de la șase ani. La 14 ani s-a mutat în Kingston și și-a luat numele de scenă Cliff, pentru a simboliza ambițiile sale mari.

După mai multe înregistrări, a cunoscut succesul în topurile locale cu piesa proprie Hurricane Hattie. În 1965 s-a stabilit la Londra pentru a lucra la Island Records – casa de discuri care avea să îi lanseze ulterior și pe Bob Marley și The Wailers – însă primele încercări de a-i adapta muzica pentru publicul rock occidental nu s-au soldat cu succes imediat.

Consacrarea a venit în 1969

Consacrarea a venit în 1969, odată cu Wonderful World, Beautiful People – o piesă luminoasă și optimistă – și cu Vietnam, cântec cu mesaj politic puternic, pe care Bob Dylan l-a numit „cel mai bun cântec de protest scris vreodată”. Versurile descriu povestea unui soldat tânăr care își liniștește mama prin scrisori, doar ca aceasta să primească în ziua următoare telegrama ce anunța moartea fiului ei.

În 1986, Cliff explica arhivistului Roger Steffens: „Esența muzicii mele este lupta. Ceea ce pune glazura este speranța iubirii”.

Succesul său internațional s-a consolidat odată cu The Harder They Come, piesă compusă pentru filmul omonim în care interpreta rolul lui Ivan Martin, un tânăr hotărât să reușească într-o industrie muzicală marcată de corupție. „Filmul a deschis ușa pentru Jamaica”, spunea Cliff. „A arătat lumii de unde vine această muzică”.

Coloana sonoră a filmului a inclus patru piese semnate de el, printre care și Many Rivers To Cross – un imn autobiografic inspirat din perioada sa dificilă din Marea Britanie. „Venisem decis: o să ajung sus, alături de Beatles și Stones. Dar lucrurile nu mergeau așa. Cântam prin cluburi, nu reușeam să trec de un anumit prag. Mă luptam cu munca, cu viața, cu identitatea mea. Nu-mi găseam locul. Frustrarea a alimentat cântecul”, a povestit Cliff mai târziu.

Filmul și muzica au fost apreciate critic, iar albumul coloanei sonore a fost inclus de revista Rolling Stone în lista celor mai bune 500 de albume din toate timpurile.

În anii ’80, a colaborat cu The Rolling Stones la albumul Dirty Work. În 1993 a revenit în topurile din SUA cu interpretarea piesei I Can See Clearly Now, de pe coloana sonoră a filmului Cool Runnings, inspirat de aventura echipei jamaicane de bob.

Albume premiate cu Grammy

Printre realizările sale discografice se numără și albumele premiate cu Grammy – Cliff Hanger (1985) și Rebirth (2012), care marca o revenire în stilul său clasic.

În 2010 a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame, moment pe care l-a descris drept „o mare emoție și o onoare”. La ceremonie, Wyclef Jean a afirmat că succesul lui Cliff a fost o inspirație uriașă pentru el și pentru copiii din Haiti: „Când îl vedeam pe Jimmy Cliff, ne vedeam pe noi înșine”.

Artistul a continuat să concerteze până târziu în viață, urcând pe scena Glastonbury în 2003 și câștigând noi generații de fani la Festivalul Coachella în 2010.

Cliff a subliniat întotdeauna că legătura cu publicul însemna pentru el mai mult decât orice distincție. Într-un interviu acordat NPR în 2012, povestea: „Când cineva vine la mine și spune: ‘Am renunțat la școală, apoi am auzit cântecul tău You Can Get It If You Really Want și m-a făcut să mă întorc, iar acum sunt profesor și folosesc cântecul cu elevii mei’ – asta, pentru mine, este adevăratul succes”.