Drone ucigașe, tancuri autonome și gândaci-spion! Germania lansează armata viitorului

După ani întregi de tăcere și reticență, Germania dă semnalul unei revoluții militare care ar putea schimba definitiv echilibrul de putere în Europa. Țara care, din motive istorice, a evitat investițiile agresive în apărare, se transformă acum într-un laborator al războiului viitorului: de la gândaci robotizați folosiți pentru spionaj, până la drone autonome și mini-submarine cu inteligență artificială.

Totul a început cu o idee riscantă, în plină pandemie: Gundbert Scherf, fost consultant McKinsey, a fondat Helsing în 2021, o companie specializată în drone militare și AI pentru luptă. La început, cu greu obținea finanțări. Dar invazia Ucrainei de către Rusia i-a schimbat complet traiectoria. Acum, firma lui valorează 12 miliarde de dolari și este cel mai valoros startup european de apărare.

„Europa începe, în sfârșit, să înțeleagă ce înseamnă apărarea”, spune Scherf, comparând momentul actual cu Proiectul Manhattan – dezvoltarea armelor nucleare de către SUA în Al Doilea Război Mondial.

De la pacifism la roboți de luptă: Germania rupe frâna

Sub conducerea cancelarului Friedrich Merz, Germania (cea mai mare economie a Europei) vrea să tripleze bugetul apărării până în 2029, ajungând la 162 de miliarde de euro. Mai mult: birocrația a fost redusă drastic, startup-urile au acum acces direct la armată, iar guvernul le oferă plăți în avans pentru a grăbi inovațiile.

Un moment-cheie a fost întâlnirea dintre ministrul apărării Boris Pistorius și Marc Wietfeld, fondatorul ARX Robotics.

„Mi-a spus: Banii nu mai sunt o scuză. Există!”, a declarat Wietfeld. Și de atunci lucrurile s-au mișcat cu viteză.

Startup-urile germane dezvoltă acum tehnologii care par desprinse din filme SF: tancuri robotizate, drone autonome, submarine invizibile, iar poate cea mai spectaculoasă idee vine de la compania SWARM Biotactics, care controlează gândaci vii, echipați cu camere și senzori, folosiți pentru spionaj în zone periculoase.

„Bioroboții noștri pot fi direcționați individual sau opera autonom, în roiuri. Sunt o nouă generație de agenți de recunoaștere”, spune CEO-ul companiei.

America pierde teren? Europa, lider la achiziții de tehnologie militară

Pentru prima oară în ultimele decenii, Europa a cheltuit mai mult decât SUA pe tehnologie militară, iar startup-urile europene au atras investiții record. Doar în 2024, finanțările în tehnologie de apărare din Europa au ajuns la 1 miliard de dolari, aproape triplu față de 2022.

Germania conduce acest val. Startup-urile germane din apărare au atras 1,4 miliarde de dolari în ultimii cinci ani, devansând chiar și Marea Britanie.

În același timp, temerile legate de o posibilă retragere a SUA din angajamentele NATO  i-au forțat pe europeni să caute soluții proprii.

„Trebuie doar să înțelegem că o industrie militară puternică înseamnă o economie puternică”, afirmă Markus Federle, partener la o firmă de investiții din domeniul apărării.

Schimbarea de mentalitate este uriașă. Până de curând, ideea de a lucra în industria de apărare era stigmatizată în Germania. Acum, acceleratorul de inovație al armatei (Cyber Innovation Hub) primește zeci de propuneri zilnic de la ingineri, antreprenori și IT-iști care vor să construiască arme inteligente.

„Este o explozie de idei. De la sateliți la gândaci spion. Războiul din Ucraina ne-a trezit brutal la realitate”, spune Sven Weizenegger, directorul hubului.

Într-o Europă din ce în ce mai tensionată, Germania vrea să fie liderul reînarmării inteligente. Și dacă până ieri părea imposibil, astăzi nimic nu mai e exclus.