Conflictul deschis dintre Statele Unite și Iran a făcut primele victime în rândul armatei americane. Șase militari și-au pierdut viața după un atac direct atribuit Teheranului asupra unui centru de operațiuni improvizat amplasat într-un port civil din Kuweit.
Lovitura a avut loc duminică dimineață, 1 martie, în zona portului Shuaiba, iar informațiile inițiale au indicat trei morți. Ulterior, United States Central Command (CENTCOM) a confirmat că bilanțul a crescut la șase, după ce au fost recuperate rămășițele a încă doi militari dați dispăruți în urma exploziei.
Lovitură directă asupra centrului de comandă
Potrivit unor surse citate de CNN, atacul a vizat direct clădirea care găzduia centrul tactic american. Construcția, descrisă ca o structură prefabricată formată din trei module asamblate la fața locului, funcționa ca spațiu de birouri și coordonare a operațiunilor.
Impactul s-a produs puțin după ora 9:00, ora locală. Martorii spun că nu au existat sirene sau avertismente prealabile, iar atacul a fost extrem de rapid. În doar câteva secunde, centrul a fost lovit în plin, iar explozia a distrus pereții și a transformat interiorul într-un morman de resturi carbonizate.
Imaginile satelitare realizate în aceeași dimineață au surprins clădirea cuprinsă de flăcări și un nor dens de fum negru ridicându-se deasupra portului.
Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a declarat că instalația vizată era un „centru de operațiuni tactice fortificat”. Potrivit acestuia, doar un singur proiectil ar fi reușit să străpungă sistemul de apărare aeriană, însă impactul a fost suficient pentru a produce pierderi majore.
Inițial, autoritățile americane nu au precizat locația exactă a atacului și nici identitatea victimelor, întrucât familiile acestora urmau să fie informate oficial. Ulterior, CENTCOM a confirmat că lovitura a avut loc în cadrul primului val de atacuri lansate de Iran.
La momentul atacului, în zonă se aflau zeci de persoane. Recuperarea victimelor a fost îngreunată de incendiile care continuau să ardă în interiorul clădirii la câteva ore după explozie.
Primele pierderi în operațiunea „Epic Fury”
Cei șase militari făceau parte dintr-o structură de sprijin operațional subordonată unei unități cu sediul la Fort Knox, Kentucky, desfășurată în rotații pentru susținerea operațiunilor externe.
Acestea sunt primele decese înregistrate în cadrul operațiunii militare americane împotriva Iranului, denumită „Epic Fury”, lansată sâmbătă dimineață. Oficialii de la Washington avertizează că bilanțul ar putea crește.
Potrivit datelor comunicate de CENTCOM, cel puțin 18 militari americani au fost răniți grav în cadrul operațiunilor desfășurate până în prezent.