O rachetă New Glenn, dezvoltată de compania aerospațială Blue Origin, fondată de miliardarul Jeff Bezos, a explodat în timpul unui test desfășurat pe rampa de lansare de la Cape Canaveral, în statul american Florida. Incidentul a fost surprins de camerele video și a generat imagini spectaculoase cu o uriașă minge de foc care a cuprins vehiculul spațial.
Potrivit informațiilor transmise de companie, explozia s-a produs în timpul unui test static de aprindere a motoarelor, procedură realizată înaintea unei viitoare lansări. În imaginile apărute online se poate observa cum de sub rachetă începe să iasă fum dens, urmat la scurt timp de o deflagrație puternică ce distruge complet vehiculul.
Reprezentanții Blue Origin au confirmat incidentul și au precizat că a fost vorba despre o „anomalie” apărută în timpul testului. Compania a transmis că tot personalul aflat la fața locului a fost localizat și că nu au existat victime în urma exploziei. O investigație a fost deschisă pentru stabilirea cauzelor exacte care au dus la producerea incidentului.
Racheta New Glenn reprezintă unul dintre cele mai importante proiecte ale Blue Origin și este destinată transportului de sateliți și misiunilor spațiale comerciale. Explozia ar putea afecta calendarul viitoarelor lansări, inclusiv unele proiecte dezvoltate în colaborare cu NASA și programul de internet prin satelit al companiei Amazon.
Incidentul este considerat un nou obstacol pentru compania lui Jeff Bezos în competiția cu giganții industriei spațiale, în special SpaceX. Cu toate acestea, oficialii Blue Origin au transmis că vor continua evaluările tehnice și procesul de dezvoltare pentru revenirea la programul de lansări în condiții de siguranță.