Luni, 21 noiembrie, creştinii ortodocşi sărbătoresc Intrarea Maicii Domnului în Biserică sau Vovidenia, aşa cum este cunoscută în popor. Intrarea Maicii Domnului în Biserică este prima sărbătoare mare de pe cuprinsul Postului Naşterii Domnului. De asemenea, este şi prima zi în care ortodocşii au dezlegare la peşte
Sărbătoarea Intrării Maicii Domnului în Biserică este o sărbătoare care ne pregătește pe fiecare pentru a deveni loc de sălășluire a Lui Hristos. Din acest motiv, Sfinții Părinți au rânduit ca această sărbătoare a Maicii Domnului să fie așezată la începutul Postului Nașterii Domnului, ca să ne dăruiască un model de pregătire pentru întruparea tainică a Lui Hristos în noi.
Ce semnificație are Intrarea Maicii Domnului în Biserică
Sărbătoarea Intrării Maicii Domnului în Biserică ne amintește de ziua în care Fecioara Maria a fost dusă de către părinții săi la templul din Ierusalim. Aducerea sa la templu, pe când avea doar 3 ani, a fost înfăptuită ca urmare a promisiunii făcute de Ioachim și Ana Lui Dumnezeu. Ajunşi la vârsta bătrâneții, fără a avea prunci, în rugăciunile lor au făgăduit Lui Dumnezeu că, dacă vor avea un copil, îl vor duce la templu şi îl vor închina Lui.
Deoarece Dumnezeu le-a ascultat rugăciunile și le-a dăruit-o pe Maria, când aceasta a împlinit 3 ani a fost dusă la templu. Aici a fost întâmpinată de marele preot Zaharia, tatăl Sfântului Ioan Botezătorul, care a dus-o pe copilă în Sfânta Sfintelor, încăperea cea mai sfântă din templu, unde doar arhiereul intra o singură dată pe an. În scrierile lor, Sfinții Părinți susțin că Maria a fost dusă în cel mai sfânt loc al templului, deoarece ea însăși avea să devină Sfânta Sfintelor, purtând în pântecele său pe Pruncul Dumnezeiesc. Astfel, sărbătorea Intrării Maicii Domnului în Biserică anticipează Nașterea Mântuitorului. De aceea, începând cu ziua de 21 noiembrie, în cadrul slujbei Utreniei se cântă Catavasiile:
„Hristos se naște, slăviți-l!…”.
Maica Domnului a viețuit timp de 12 ani în templu. Tradiția spune că Arhanghelul Gavriil o hrănea și o ajuta să tâlcuiască textele Scripturii. A părăsit templul la vârsta de 15 ani, când a fost încredințată lui Iosif. La puțin timp după aceasta, Arhanghelul Gavriil avea să-i vestească că a fost aleasă să-L nască pe Iisus Hristos.
Tradiții și obiceiuri respectate de Vovidenie
Intrarea Maicii Domnului în Biserică este o sărbătoare a Luminii, ziua de 21 noiembrie fiind considerată aducătoare de noroc şi bucurie. De aceea, în această zi, creştinii ortodocşi respectă o serie de tradiţii, despre care se crede că atrag norocul, prosperitatea şi sănătatea. În această zi de sărbătoare se fac pomeniri pentru sufletele celor care au murit în condiţii suspecte, fără lumânare şi fără să fie spovediţi şi împărtăşiţi.
Pentru aceştia se împart pachete cu peşte, fructe, lumânări sau candele. Există zone din nordul ţării unde pentru cei care au murit fără lumină se dau de pomană plăcintă de dovleac şi o lumânare albă. Tradiţia spune că lumânarea albă nu se stinge niciodată, trecând şi dincolo de ultimul hotar al vieţii. În ziua în care se prăznuiește Intrarea Maicii Domnului în Biserică este dezlegare la peşte. Bucatele de post şi preparatele din peşte trebuie duse mai întâi la biserică pentru a fi sfinţite, iar apoi se împart copiilor şi săracilor.
Există şi o serie de restricţii legate de Intrarea Maicii Domnului în Biserică, ziua în care Fecioara Maria, aflată la vârsta de 3 ani, a fost dusă de către părinţii săi, Ioachim şi Ana, la templul din Ierusalim. Se spune că această zi nu trebuie să te prindă certat apropiații. De asemenea, se spune că persoanele care se ceartă în această zi vor avea ghinion tot restul anului. La fel ca în alte zile de sărbătoare, creștinii nu trebuie să muncească la câmp, să spele sau să calce. În caz contrar, se vor îmbolnăvi și vor atrage asupra lor o mulțime de rele.