Max Verstappen a câștigat calificările pentru Marele Premiu de Formula 1 din Singapore și și-a asigurat al 50-lea pole position din carieră. Pilotul Red Bull a stabilit cel mai bun timp pe circuitul stradal Marina Bay, devansându-l cu doar 0,054 secunde pe Charles Leclerc, de la Ferrari. Performanța vine după ce olandezul s-a impus și în cursa de sprint desfășurată sâmbătă.
Verstappen, cel mai rapid în calificările de la Marina Bay
Max Verstappen a încheiat turul decisiv în 1 minut, 31 de secunde și 373 de miimi, suficient pentru a obține prima poziție pe grila de start a Marelui Premiu din Singapore. Pilotul Red Bull a confirmat forma bună arătată pe parcursul weekendului, deși a întâmpinat probleme la cutia de viteze în a doua parte a calificărilor, Q2.
Pentru Verstappen, rezultatul are o semnificație aparte: este al 50-lea pole position din carieră și vine înaintea celei de-a 250-a curse din Formula 1. Olandezul a reușit să fie cel mai rapid și în calificările pentru sprint, iar apoi a câștigat cursa scurtă, disputată în condiții dificile, pe o pistă udă.
„Diferenţele dintre noi au fost foarte mici pe tot parcursul calificărilor, aşa că, desigur, sunt foarte fericit să fiu pe pole, pentru că asta mi-am dorit”, a declarat Verstappen înaintea celei de-a 250-a sa cursă.
„Maşina s-a comportat destul de bine pe tot parcursul weekendului. Desigur, întotdeauna consider că se poate şi mai bine, dar a fost suficient pentru pole, aşa că sunt foarte mulţumit de acest rezultat”, a spus olandezul.
După încheierea sesiunii, pilotul Red Bull a evidențiat importanța rezultatului și progresul monopostului său.
„Ecarturile din calificări au fost foarte mici”, a explicat pilotul de la Red Bull. „Sunt extrem de fericit că am obținut pole position-ul, este un rezultat special pentru mine, mi-am dorit foarte mult acest prim loc. Sunt foarte mulțumit.”
„Monopostul nostru s-a comportat excelent încă de la începutul weekendului. Întotdeauna există loc de mai bine, dar performanța noastră de astăzi a fost suficientă pentru prima poziție. Este o veste excelentă. Arătăm o formă din ce în ce mai bună, așa că acesta este cu adevărat un pole position special pentru mine.”, a încheiat Verstappen.
Charles Leclerc, la numai 54 de miimi în spatele olandezului
Charles Leclerc va pleca de pe locul al doilea, după ce a recuperat în ultima parte a calificărilor. Pilotul Ferrari a întâmpinat dificultăți în Q1 și Q2, însă a reușit un tur competitiv în Q3 și s-a apropiat foarte mult de timpul stabilit de Verstappen.
„Turul meu bun a venit chiar la final, la momentul potrivit, însă am avut destul de multe probleme pe parcursul calificărilor”, a explicat Leclerc.
„Primele două părți ale sesiunii au fost dificile. S-au întâmplat lucruri ciudate cu frânele, mașina trăgea puțin într-o parte pe frânare, ceea ce nu este deloc plăcut pe un circuit precum cel din Singapore”.
Pilotul Ferrari consideră că ar fi putut obține chiar prima poziție, dar admite că rivalul său a fost mai eficient în turul decisiv.
„Dar turul meu din a treia parte a fost bun. Am făcut câteva greșeli. Cred că aveam potențial să fiu pe primul loc, însă Max s-a descurcat mai bine astăzi.”, a încheiat Charles Leclerc.
Lewis Hamilton, coechipierul lui Leclerc, a încheiat calificările pe poziția a treia, după ce a fost cel mai rapid în Q1 și Q2. Britanicul, de șapte ori campion mondial, nu a reușit să repete performanța în ultima parte a sesiunii.
„Maşina noastră se află pe o linie foarte subţire între a depăşi limita şi a rămâne sub ea, iar găsirea acelui punct optim este foarte, foarte dificilă”, a declarat Hamilton.
Liderul campionatului, Kimi Antonelli, a obținut al patrulea timp pentru Mercedes.
Verstappen vine după victoria din cursa de sprint
Succesul din calificări completează o zi excelentă pentru Verstappen. Cursa de sprint a început cu întârziere din cauza ploii torențiale, iar George Russell a abandonat după ce a pierdut controlul monopostului și s-a lovit de parapet.
În ultimul tur, piloții McLaren Oscar Piastri și Lando Norris s-au ciocnit, iar australianul a fost nevoit să abandoneze. Verstappen a trecut primul linia de sosire, urmat de Hamilton și Leclerc.
După sprint, olandezul a recunoscut că startul său nu a fost unul bun și că echipa trebuie să remedieze problema înaintea cursei principale.
„Startul a fost din nou oribil, așa că este cu siguranță ceva ce trebuie să îmbunătățim, pentru că dacă ai parte de așa ceva mâine, cursa e terminată, dacă nu se întâmplă nimic nebunesc.
Deci, da, nu a fost ideal, dar am avut puțin noroc cu ce s-a întâmplat cu George la ieșirea din ultimul viraj. După aceea, am vrut doar să rămânem calmi și să păstrăm controlul, pentru că știi că nu poți depăși pe circuitul ăsta, mai ales în condiții ca astea, cu pneurile intermediare.
Așa că am încercat doar să ducem mașina la linia de sosire și, desigur, mă bucur că am câștigat aici în cursa Sprint, dar știu și că vreau să câștig mâine, nu azi”, a declarat Verstappen pentru sursa citată.
Marele Premiu din Singapore îi oferă astfel pilotului Red Bull șansa de a transforma pole position-ul într-o nouă victorie. Charles Leclerc și Lewis Hamilton vor încerca să profite de pozițiile obținute pe grilă pentru a pune presiune asupra olandezului pe unul dintre cele mai solicitante circuite stradale din calendarul Formulei 1.