Un copil de 16 ani, aflat în plasament la Academia Silver Oak, este dispărut de peste nouă zile, confirmă sursele oficiale. Incidentul a scos la iveală o realitate sumbră în cadrul centrului privat pentru minori din comitatul Carroll, Maryland, care se confruntă cu o presiune imensă pentru a-și închide porțile. Forțele de ordine, legislatorii și foștii angajați avertizează că instituția a devenit un focar de instabilitate, unde siguranța tinerilor este grav compromisă.
Șeriful comitatului Carroll, Jim DeWees, nu și-a ascuns frustrarea față de situația scăpată de sub control. Din ianuarie 2025, autoritățile au primit peste 100 de apeluri de urgență din campusul rural, vizând revolte violente, agresiuni și evadări repetate ale minorilor.
„Cred că adevărata întrebare este ce nu se întâmplă la Academia Silver Oak?”, a declarat DeWees. „Am fost acolo de atâtea ori în ultimul an.”
Disfuncționalitățile de la Academia Silver Oak și fuga în miez de noapte
Cazul tânărului dispărut a început oficial în noaptea de 3 mai, în jurul orei 23:00. Conform raportului oficial obținut de Spotlight on Maryland, doi minori au reușit să părăsească incinta centrului. În timp ce unul a fost recuperat rapid, cel de-al doilea — îmbrăcat în negru și având o geantă de voiaj — a fost văzut urcând într-un vehicul suspect care difuza muzică la volum maxim.
Eficiența reacției personalului de la Academia Silver Oak a fost pusă sub semnul întrebării, având în vedere că forțele de ordine au fost alertate abia după o oră de la incident. Mai grav este faptul că același minor mai fugise cu doar câteva zile înainte, fiind găsit la opt mile distanță.
„Nu este prima dată când această persoană este dispărută”, a explicat șeriful DeWees. „Aceasta este a doua oară într-o perioadă scurtă de timp când persoana este dispărută.”
În ciuda gravității situației, reprezentanții Rite of Passage (compania care administrează centrul) încearcă să minimalizeze incidentul. Suzanne Smith, directoarea de cercetare a organizației, a oferit o perspectivă care contrastează cu îngrijorarea autorităților, susținând că Silver Oak este o „unitate comunitară, nesigură”.
„Acest tânăr are un istoric de fugă cu aventuri amoroase și s-a întors în mod regulat la plasament”, a spus Smith. „Când a contactat programul pentru a discuta despre întoarcerea sa, a raportat că este cu familia. Au fost făcute toate notificările corespunzătoare.”
Violența sistemică și „capcanele” unui sistem de protecție deficitar
Problemele de la Academia Silver Oak nu se rezumă doar la fugari. Cu o zi înainte de dispariția minorului, Biroul Șerifului a intervenit pentru o agresiune soldată cu arestarea unui alt tânăr. Mai mult, înregistrările audio de la dispecerat indică faptul că minorii au primit recent acces la telefoane mobile, un factor care, în opinia forțelor de ordine, facilitează coordonarea fugilor din centru.
Departamentul de Servicii Umane din Maryland (DHS) a emis un răspuns diplomatic, evitând să abordeze direct eșecul de securitate de la Academia Silver Oak.
„În general, asistenții sociali colaborează în mod obișnuit cu forțele de ordine locale pentru a ajuta la căutarea persoanelor dispărute”, a declarat Lilly Price, secretarul de presă al DHS. „Asistenții sociali desfășoară, în general, o gamă largă de activități cu prieteni, rude și membri ai comunității cunoscuți pentru a asigura siguranța tinerilor dacă aceștia au sustras dintr-un plasament în afara familiei.”
Statisticile la nivel de stat sunt însă de-a dreptul alarmante. Între ianuarie 2020 și august 2025, aproape 1.000 de copii au dispărut din sistemul de plasament al statului Maryland, lipsind în medie câte 26 de zile. În contextul actual, Academia Silver Oak rămâne un punct fierbinte pe harta acestor eșecuri administrative, punând în pericol viața unor adolescenți care ar trebui să fie sub protecția directă a statului.
Investigația continuă, în timp ce comunitatea locală și oficialii comitatului Carroll cer măsuri drastice pentru a preveni o tragedie iremediabilă în campusul de pe Crouse Mill Road.