Pakistanul a trimis un contingent militar semnificativ în Arabia Saudită, format din aproximativ 8.000 de soldați, o escadrilă de avioane de vânătoare și sisteme de apărare aeriană, în baza unui acord de cooperare defensivă între cele două state. Măsura vine pe fondul tensiunilor crescute din regiune și al implicării Islamabadului în eforturi diplomatice privind situația din Iran.
Informațiile, confirmate de surse din domeniul securității și oficiali guvernamentali citați de Reuters, arată că desfășurarea militară are un caracter operațional, fiind destinată sprijinirii apărării Arabiei Saudite în cazul unor amenințări externe.
Forțe aeriene și sisteme de apărare desfășurate
Potrivit acelorași surse, Pakistanul a dislocat o escadrilă completă de aproximativ 16 aeronave de luptă, inclusiv modele JF-17 dezvoltate în colaborare cu China. De asemenea, au fost trimise două unități de drone militare și un sistem de apărare aeriană de tip HQ-9.
Echipamentele sunt operate de personal pakistanez, însă finanțarea este asigurată de partea saudită, în cadrul cooperării bilaterale de apărare.
Desfășurarea are loc în contextul unui acord de apărare reciprocă semnat anul trecut între cele două state, ale cărui detalii rămân confidențiale. Documentul prevede angajamentul reciproc de a interveni în cazul unui atac asupra uneia dintre părți.
Surse oficiale au sugerat anterior că înțelegerea ar putea extinde inclusiv umbrela de securitate strategică a Pakistanului asupra Arabiei Saudite, deși acest aspect nu a fost confirmat oficial.
O parte dintre militarii trimiși au misiuni de consiliere, instruire și cooperare operațională cu forțele saudite. Totuși, amploarea desfășurării indică o prezență militară mult peste nivelul unei misiuni simbolice, susțin sursele citate.
De altfel, acest contingent se adaugă militarilor pakistanezi deja prezenți în regat, desfășurați în baza unor acorduri anterioare de cooperare.
Posibilă extindere a prezenței militare
Unele informații din documente confidențiale indică posibilitatea ca numărul total al militarilor pakistanezi dislocați în Arabia Saudită să poată ajunge, în anumite condiții, până la 80.000 de persoane, în funcție de evoluția situației de securitate.
Surse din domeniul apărării au mai menționat că acordul ar putea include și desfășurarea de nave militare pakistaneze, însă nu există confirmări privind implementarea acestei componente.
În ansamblu, amploarea forțelor trimise (de la aviație militară la sisteme de apărare și trupe terestre) indică o consolidare semnificativă a parteneriatului strategic dintre Islamabad și Riad într-un moment de tensiune regională accentuată.