Un seism puternic, de 7,5 magnitudine, a zguduit luni noaptea, 8 decembrie, nord-estul Japoniei, transformând liniștea din regiunea Aomori într-o scenă de panică totală. Peste 30 de oameni au fost răniți, iar zeci de mii au fost forțați să își abandoneze locuințele în toiul nopții.
Cutremurul s-a produs la ora 23:15, la o adâncime de 50 de kilometri și la aproximativ 80 km de țărm. Autoritățile au emis imediat avertizări de tsunami, iar în unele zone valurile au ajuns la 70 de centimetri. Alarma a fost ridicată ulterior, dar teama de un nou val distructiv s-a simțit în toată regiunea.
Cutremurul de 7,5 a aruncat zeci de mii de oameni în stradă
Haosul a continuat și după seism: mii de locuințe au rămas în beznă, iar mai multe linii de tren au fost oprite. În prefectura Aomori, peste 2.700 de gospodării au rămas fără curent, iar în total aproximativ 90.000 de persoane au primit ordine oficiale de evacuare.
În centrele de refugiu, oamenii și-au petrecut noaptea pe saltele improvizate, în timp ce replicile cutremurului continuau să se simtă.
De la Tokyo, noul premier japonez, Sanae Takaichi, a transmis un mesaj dur și direct: „Fiți pregătiți pentru un nou cutremur! Asigurați mobila, pregătiți-vă bagajul de urgență și evacuați imediat dacă simțiți o nouă mișcare.”
Guvernul a activat rapid centrul național de gestionare a crizelor, iar echipele de salvare au fost trimise în zonele afectate. Secretarul-șef al cabinetului, Minoru Kihara, a declarat că autoritățile fac tot posibilul pentru evaluarea pagubelor și intervenții rapide.
În ciuda panicii, o veste bună a venit de la operatorii energetici: nu s-au înregistrat probleme la centralele nucleare Higashidori și Onagawa, iar la situl dezafectat de la Fukushima (simbolul tragediei din 2011) nu au fost detectate nereguli.
Japonia, aflată pe faimosul Cerc de Foc al Pacificului, se confruntă anual cu peste 1.500 de cutremure. Iar experții avertizează că pericolul abia începe: un raport recent arată că există o probabilitate de 60–90% ca un megacutremur devastator să lovească zona Nankai în următorii 30 de ani, un scenariu ce ar putea provoca pagube uriașe și sute de mii de victime.