Operațiune sub acoperire: 850 de țestoase ascunse în șosete, descoperite de autoritățile americane

Un caz șocant de trafic internațional cu animale rare a ieșit la iveală în Statele Unite, după ce un cetățean chinez a recunoscut în fața instanței că a trimis ilegal sute de broaște țestoase protejate către Hong Kong, mascând transporturile ca fiind jucării pentru copii.

Potrivit Departamentului de Justiție al SUA, între august 2023 și noiembrie 2024, Wei Qiang Lin a expediat peste 200 de colete în care a ascuns aproximativ 850 de țestoase box din est și țestoase box cu trei degete, specii rare, native din Statele Unite, și strict protejate de convențiile internaționale.

Contrabandă cu țestoase de lux

Pentru a trece neobservat, Lin ambala animalele vii în șosete și le punea în cutii etichetate fals, ca și cum ar conține „jucării din plastic în formă de animale”. Valoarea de piață a reptilelor confiscate a fost estimată la 1,4 milioane de dolari.

Țestoasele box sunt foarte căutate în Asia, în special în China, unde sunt considerate simboluri ale statutului social și sunt păstrate ca animale de companie de lux. Fiecare exemplar putea fi vândut cu mii de dolari.

Autoritățile americane au reușit să îl prindă pe Lin după ce mai multe transporturi au fost interceptate la frontieră. Pe lângă țestoase, acesta a mai trimis în străinătate și alte colete cu reptile periculoase, inclusiv șerpi veninoși.

Wei Qiang Lin urmează să afle pe 23 decembrie ce pedeapsă va primi, riscând până la 5 ani de închisoare.

Nu este primul caz de acest fel. În martie, un alt cetățean chinez a fost condamnat la 30 de luni de închisoare după ce a încercat să exporte peste 2.000 de broaște țestoase orientale, tot prin metode similare: învelite în șosete și ascunse în cutii etichetate drept „migdale și biscuiți cu ciocolată”.