Panourile solare devin o problemă globală de deșeuri

Deși considerate o sursă esențială de energie verde, panourile solare riscă să se transforme într-o provocare majoră pentru mediu. După aproximativ 30 de ani de utilizare, majoritatea panourilor își încheie durata de viață, iar peste 80% dintre ele ajung la gropile de gunoi, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie (IEA).

În 2021, aproape 86% dintre panourile scoase din uz au fost aruncate, ceea ce a dus la pierderi de resurse valoroase precum siliciu, argint, aluminiu, cupru sau cadmiu, scrie Mining Digital, citat de focus.ua.

Specialiștii atrag atenția că panourile se degradează treptat din cauza radiației solare, a condițiilor meteo și a variațiilor de temperatură, pierzând până la 0,8% din eficiență în fiecare an. Astfel, mulți proprietari de centrale fotovoltaice aleg să le înlocuiască înainte de expirarea duratei de funcționare.

Prognozele IEA și IRENA arată că, până în 2050, deșeurile provenite din panourile solare ar putea depăși 78 de milioane de tone – echivalentul a 13 Mari Piramide din Giza.

Reciclarea, o soluție insuficient exploatată

Deși panourile conțin materiale reciclabile precum sticla și aluminiul, procesul de recuperare este limitat din cauza costurilor ridicate, a lipsei de infrastructură și a absenței unor politici ferme. Experții estimează însă că valoarea materialelor recuperabile ar putea depăși 15 miliarde de dolari, acoperind o parte din cererea globală de resurse.

Primele inițiative prind contur. Compania americană First Solar a lansat în 2025 primul program mondial dedicat reciclării panourilor, atingând până la finalul anului 2023 o capacitate anuală de 88.000 de tone. De asemenea, startup-ul californian Solarcycle dezvoltă tehnologii pentru extragerea și reutilizarea metalelor și mineralelor valoroase, reintegrându-le în producția de panouri noi.