Un tribunal din Shanghai a decis ca Zhang Yazhou, o femeie din China care a acuzat public Tesla de defecțiuni la frânele mașinii sale Model 3, să plătească daune de peste 23.000 de dolari și să își ceară scuze public companiei. Incidentul, care a avut loc în februarie 2021, a generat controverse masive și a scos la iveală o strategie neobișnuită a Tesla de a acționa în instanță clienții nemulțumiți din China.
Accidentul și acuzațiile lui Zhang
Totul a început când Zhang, pasageră într-un Model 3 condus de tatăl său, a relatat că acesta a strigat panicat că frânele mașinii nu funcționează înainte de un accident grav. Incidentul, care a implicat coliziuni cu alte două vehicule și un zid de beton, a dus la rănirea părinților lui Zhang și la spitalizarea lor timp de patru zile.
Deși autoritățile rutiere chineze au concluzionat că vina aparține șoferului, care nu a păstrat o distanță de siguranță, Zhang a susținut că frânele Model 3 nu au funcționat corespunzător. Când Tesla a refuzat să-i ofere datele tehnice ale vehiculului, femeia a început să protesteze public, atrăgând atenția națională și internațională.
Zhang a organizat demonstrații împotriva Tesla, inclusiv afișarea unei pancarte pe mașina avariată și un protest viral la un târg auto din Zhengzhou, unde a acuzat compania că produce vehicule cu frâne defecte. În loc de răspunsuri, Zhang a fost dată în judecată de Tesla pentru defăimare, compania susținând că afirmațiile sale au prejudiciat grav reputația brandului.
Tesla a cerut inițial despăgubiri de 5 milioane de yuani (aproximativ 684.000 de dolari), însă tribunalul a stabilit suma la 170.000 de yuani (peste 23.000 de dolari) și a obligat-o pe Zhang să-și ceară scuze public.
Tactica Tesla în China: un model agresiv de apărare a reputației
Acesta nu este un caz singular în China. În ultimii patru ani, Tesla a intentat procese împotriva a cel puțin șase proprietari de vehicule și mai multor jurnaliști sau publicații care au publicat critici la adresa companiei. Potrivit Associated Press, Tesla a câștigat toate cazurile în care verdictul este cunoscut, ceea ce arată o strategie agresivă de reducere a criticilor și de protejare a imaginii sale.
În Statele Unite, Tesla s-a confruntat cu numeroase plângeri privind siguranța vehiculelor, inclusiv probleme legate de Autopilot și frâne. Totuși, compania nu și-a dat clienții în judecată, preferând să gestioneze nemulțumirile în afara instanțelor.
Cu toate acestea, Elon Musk a sugerat recent că ar putea începe să acționeze în justiție presa pentru articole critice despre Tesla, ceea ce ar putea indica o extindere a tacticii folosite în China și pe alte piețe.
Cazul lui Zhang Yazhou scoate la lumină diferențele dintre abordările Tesla în diverse piețe și ridică întrebări despre modul în care companiile auto ar trebui să gestioneze nemulțumirile clienților. Deși Tesla a câștigat în instanță, strategia sa agresivă de apărare a reputației rămâne una controversată și neobișnuită în industria auto.