Spiritul competiției în evenimente sportive atrage foarte multă pasiune din partea privitorilor, care ajung să se simtă parte din acțiune, prin prisma evoluțiilor sportivilor de top. Talentul determină performanță, iar acest lucru se observă la cei mai apreciați sportivi. Există în fotbal – cel mai urmărit sport cel puțin în Europa și America de Sud – foarte mulți jucători extrem de talentați, cu o mulțime de fani, însă la nivel istoric putem identifica ușor adevărate legende ale fotbalului. Iată câteva dintre acestea:
Pele
Cei mai mulți pasionați de fotbal consideră că Pele (Edson Arantes do Nascimento) este cel mai bun fotbalist al tuturor timpurilor. Pele a câștigat 3 Cupe Mondiale după ce a debutat la Cupa Mondială din 1958 la vârsta de 17 ani. Echipa câștigătoare a Cupei Mondiale din 1970, din care a făcut parte, este considerată cea mai bună echipă internațională de fotbal văzută vreodată. Jucătorul brazilian a marcat 1281 de goluri în 1363 de jocuri la nivel de club și continuă să fie cel mai mare marcator al Braziliei, chiar dacă între timp publicul i-a cunoscut pe jucători precum Ronaldo, Rivaldo sau Neymar. Demn de subliniat este că Pele nu a jucat niciodată pentru vreun club european.
Diego Maradona
Cu evoluții fabuloase pe terenul de fotbal și o viață destul de controversată, Diego Armando Maradona este simbolul fotbalului argentinian. A câștigat alături de echipa sa națională Cupa Mondială din anul 1986, ultima cucerită de Argentina. Nonconformist, adesea vulcanic, Maradona a fost o vedetă completă. Și-a început cariera la Boca Juniors, apoi a făcut spectacol și la FC Barcelona și Napoli. Maradona este în continuare o imagine de actualitate, fiind inspirație pentru multe filme, documentare chiar și pentru un joc de sloturi online care îi poartă numele – Maradona Hyperways de la GameArt.
Lionel Messi
Considerat un nou Maradona, Lionel Messi este iată un jucător de top de actualitate, ce poate fi încă urmărit pe terenul de fotbal. În prezent, evoluează în Franța la PSG, după ce a devenit legendă în La Liga, în lotul Barcelonei. Alături de catalani, Lionel Messi a câștigat de 9 ori campionatul intern, de 6 ori Copa del Rey și de 3 ori trofeul UEFA Champions League. Nu trebuie ignorat faptul că Messi este cel mai mare marcator al FC Barcelona din toate timpurile. Doar în sezonul 2011- 2012, Messi a marcat 50 de goluri în La Liga, un record local. La Cupa Mondială din 2015, Messi a fost desemnat cel mai bun jucător al turneului. Din păcate pentru el, nu a reușit să câștige trofee cu Argentina – nici Cupa Mondială, nici Copa America, unde a pierdut două finale.
Cristiano Ronaldo
Iată un alt jucător de actualitate! Portughezul Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro și-a început cariera la Sporting Lisabona, dar a atins faima mondială cu Manchester United, alături de care a câștigat trei titluri în Premier League și o FA Cup. Tot cu formația britanică a cucerit și UEFA Champions League în 2008, an în care a primit și Balonul de Aur. A impresionat mai departe la Real Madrid, începând cu anul 2009, fiind atacant de temut în La Liga. Ronaldo este cel mai mare marcator din istoria Ligii Campionilor, unde a reușit performanțe în serie. Evident, este jucătorul cu cele mai multe selecții pentru Naționala Portugaliei și cel mai mare marcator al echipei.
Johan Cruyff
Olandezul Johan Cruyff și-a condus echipa națională la finala Cupei Mondiale din 1974, unde au pierdut în fața Germaniei de Vest. Totuși, Johan Cruyff este considerat un adevărat artist pe terenul de fotbal. A reușit să ducă Ajax pe culmile succesului, câștigând de 8 ori Eredivisie plus trei cupe europene succesive în 1971, 1972 și 1973. S-a transferat apoi la Barcelona, cu care a câștigat campionatul și cupa.
.