Cel puțin nouă persoane și-au pierdut viața, iar alte 15 sunt date dispărute după prăbușirea unui tunel aflat în construcție în statul indian Sikkim, în nordul țării. Accidentul s-a produs în cadrul unui proiect pentru construirea unui baraj hidroelectric, iar operațiunile de căutare și salvare continuă în condiții extrem de dificile, din cauza gazelor toxice acumulate în subteran.
Tunelul din India s-a prăbușit după o explozie. Zeci de muncitori au rămas sub dărâmături
Accidentul a avut loc luni după-amiază pe un șantier amenajat pe fluviul Teesta, în statul himalayan Sikkim, o regiune cunoscută atât pentru relieful dificil, cât și pentru numeroasele proiecte de infrastructură dezvoltate în ultimii ani.
Primele informații furnizate de autorități arată că prăbușirea tunelului s-a produs în urma unei explozii, însă cauza exactă nu a fost stabilită până în prezent.
Rajiv Roka, responsabil al departamentului pentru situații de urgență din statul Sikkim, a declarat că zeci de persoane au fost surprinse în subteran în momentul incidentului.
„Estimăm că între 25 și 27 de persoane au fost îngropate. Nouă trupuri au fost recuperate deja”, a declarat oficialul.
Potrivit autorităților locale, alte aproximativ 15 persoane sunt în continuare date dispărute, iar echipele de intervenție speră să găsească supraviețuitori, deși șansele scad odată cu trecerea timpului.
Primele concluzii ale anchetatorilor indică faptul că surparea ar fi fost provocată de o explozie produsă în interiorul tunelului.
Cu toate acestea, specialiștii nu au stabilit încă ce a declanșat deflagrația.
„Nu suntem încă siguri cu privire la originea exploziei, dar probabil a fost de origine naturală”, a precizat Rajiv Roka.
Anchetatorii analizează toate ipotezele, inclusiv posibilitatea producerii unui fenomen geologic sau a unei acumulări naturale de gaze în subteran.
Salvatorii intervin în condiții extrem de periculoase din cauza metanului
Operațiunile de căutare și salvare au continuat și marți, însă intervenția este îngreunată de emanațiile de metan, un gaz toxic și inflamabil care s-a acumulat în zona afectată.
Din acest motiv, echipele de intervenție sunt obligate să lucreze cu măsuri suplimentare de protecție, iar accesul în tunel este limitat pentru a evita producerea unor noi explozii sau intoxicații.
Autoritățile încearcă să ajungă la persoanele care ar putea fi încă în viață, însă fiecare etapă a operațiunii trebuie desfășurată cu maximă precauție din cauza riscurilor existente în subteran.
În paralel, experții încearcă să stabilească dacă structura tunelului mai prezintă pericol de prăbușire și dacă salvatorii pot continua intervenția în siguranță.
Accidentele de acest fel sunt frecvente în India
Prăbușirea tunelului din Sikkim readuce în atenție problemele de siguranță de pe șantierele de infrastructură din India, unde accidentele grave sunt relativ frecvente.
Unul dintre cele mai cunoscute cazuri s-a produs în anul 2023, când 41 de muncitori au rămas blocați într-un tunel rutier aflat în construcție în statul Uttarakhand, din nordul țării.
Atunci, operațiunea de salvare a durat nu mai puțin de 17 zile, iar toți muncitorii au fost scoși în viață după o intervenție complexă desfășurată de autorități.
Organizațiile de mediu din India critică de mai mulți ani ritmul accelerat în care sunt dezvoltate marile proiecte de infrastructură promovate de guvernul condus de premierul Narendra Modi.
Potrivit ONG-urilor, numeroase lucrări sunt realizate în regiuni montane fragile din punct de vedere geologic, iar intervențiile asupra mediului pot contribui la accentuarea efectelor fenomenelor naturale, precum alunecările de teren și inundațiile.
Statul Sikkim, unde s-a produs accidentul, este amplasat în zona Himalayei și este afectat frecvent de ploi musonice abundente, cutremure și alunecări de teren, factori care complică atât execuția lucrărilor de infrastructură, cât și intervențiile de salvare în cazul unor accidente.
Ancheta privind cauzele exacte ale prăbușirii tunelului este în desfășurare, iar autoritățile urmează să stabilească dacă explozia a fost provocată de un fenomen natural, de o acumulare de gaze sau de alte probleme apărute în timpul lucrărilor. Între timp, salvatorii continuă căutările pentru localizarea persoanelor dispărute, într-o cursă contracronometru desfășurată în condiții extrem de periculoase.