Virusul Nipah, între panică și realitate: OMS face declarații despre pericolul global

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a emis vineri, 30 ianuarie, o declarație menită să liniștească opinia publică după confirmarea a două cazuri de infectare cu virusul Nipah în India. Potrivit OMS, riscul de răspândire a virusului este considerat scăzut, iar în prezent nu sunt recomandate restricții de călătorie sau comerciale.

Cu toate acestea, mai multe țări din Asia, inclusiv Hong Kong, Malaezia, Singapore, Thailanda și Vietnam, au intensificat controalele la aeroporturi, ca măsură preventivă, după apariția cazurilor indiene. OMS a subliniat că autoritățile indiene au capacitatea de a gestiona epidemii și că nu există dovezi că virusul s-ar transmite ușor de la om la om.

Nipah, virusul care poate ucide până la 75%

Deși riscul de răspândire este redus, OMS nu exclude posibilitatea unor expuneri suplimentare, având în vedere că virusul circulă în populația de lilieci frugivori din anumite zone din India și Bangladesh. Nipah se poate transmite oamenilor fie direct de la lilieci, fie prin contactul cu fructe contaminate. Totuși, transmiterea între oameni necesită, în general, contact prelungit cu persoanele infectate.

Virusul Nipah este extrem de periculos: poate provoca febră, inflamații cerebrale și are o rată a mortalității între 40% și 75%. În prezent, nu există tratamente aprobate, iar vaccinurile aflate în dezvoltare sunt încă în faza de testare. Deși focarele mici sunt relativ frecvente, experții consideră că riscul pentru populația generală rămâne scăzut.

Cazurile recente au implicat doi lucrători sanitari din statul indian Bengalul de Vest, internați pentru tratament la sfârșitul lunii decembrie. India a mai raportat epidemii de Nipah în mod regulat, în special în statul Kerala, unde virusul a provocat numeroase decese de la prima sa apariție în 2018. Cazul actual reprezintă a șaptea epidemie documentată în India și a treia în Bengalul de Vest, după focarele din 2001 și 2007.

OMS spune că riscul e redus, dar alarma rămâne

Un expert britanic, profesorul Paul Hunter de la Universitatea East Anglia, a explicat că, deși virusul este mortal, transmiterea sa la nivel global este puțin probabilă, deoarece infectarea de la o persoană la alta este dificilă. Totuși, el a subliniat că țările trebuie să rămână vigilente, mai ales pentru că simptomele apar după o perioadă de incubație care poate permite răspândirea înainte de identificarea bolii.

OMS a clasificat virusul Nipah drept agent patogen prioritar, din cauza lipsei de vaccinuri și tratamente, a ratei ridicate a mortalității și a riscului ca virusul să sufere mutații care să-l facă mai transmisibil.

Organizația avertizează că, deși cazurile sunt izolate, monitorizarea continuă și măsurile preventive sunt esențiale pentru a preveni o eventuală epidemie mai mare.