A murit Jason Collins. Fostul baschetbalist suferea de o tumoare cerebrală inoperabilă

Lumea sportului american este în doliu după moartea fostului baschetbalist Jason Collins, primul jucător activ din NBA care a recunoscut public că este homosexual. Fostul pivot s-a stins din viață la vârsta de 47 de ani, după o luptă grea cu glioblastomul, una dintre cele mai agresive forme de cancer cerebral.

A murit Jason Collins

În urmă cu doar câteva luni, Jason Collins anunțase că medicii i-au descoperit o tumoare cerebrală care nu putea fi operată. Chiar și în fața unui diagnostic devastator, fostul sportiv a continuat să vorbească deschis despre boală și despre dorința sa de a ajuta medicina să avanseze.

„Cancerul meu este inoperabil. Prognosticul mediu este de șase săptămâni până la trei luni de viață. Dacă acesta este timpul care mi-a mai rămas, îl voi folosi pentru a testa tratamente care ar putea deveni într-o zi standard”, declara el pentru ESPN.

În stilul care l-a făcut cunoscut de-a lungul carierei, Collins încerca să privească drama și cu umor: „Nu mi-e frică, am jucat împotriva lui Shaq”.

Anunțul morții a fost făcut de familia fostului baschetbalist printr-un mesaj emoționant.

„Cu inimile grele, anunțăm trecerea în neființă a lui Jason Collins, iubitul nostru soț, fiu, frate și unchi, după o luptă curajoasă cu glioblastomul. Jason a schimbat viețile atâtor oameni în moduri neașteptate și a fost o inspirație pentru toți cei care l-au cunoscut și cei care l-au admirat de departe. Suntem recunoscători pentru revărsarea de dragoste și rugăciuni din ultimele opt luni și pentru îngrijirea medicală excepțională pe care Jason a primit-o de la medici și asistente. Familiei noastre îi va fi dor de el”, au transmis apropiații săi.

În urma lui au rămas soțul său, Brunson Green, părinții Portia și Paul Collins și fratele său geamăn, Jarron Collins, care a fost antrenor secund în NBA.

Sportivul care a făcut istorie în NBA

Jason Collins a intrat definitiv în istoria sportului american în aprilie 2013, când a publicat un eseu în revista Sports Illustrated și a recunoscut public că este gay.

„Sunt un pivot NBA de 34 de ani. Sunt de culoare. Și sunt gay”, scria atunci sportivul.

Momentul a avut un impact uriaș în Statele Unite. Collins devenea primul sportiv activ din una dintre cele patru mari ligi profesioniste nord-americane care vorbea deschis despre orientarea sa sexuală. Declarația sa a fost susținută de numeroase personalități, printre care fostul președinte american Barack Obama și legenda NBA Kobe Bryant.

Mai târziu, Collins avea să spună că și-ar fi dorit ca altcineva să fi făcut acest pas înaintea lui.

„Mi-aș fi dorit ca altcineva să fi făcut asta înaintea mea. Dar nimeni nu a făcut-o, așa că am ridicat eu mâna”, mărturisea fostul baschetbalist.

Jason Collins s-a retras din activitate în 2014, după o carieră de 13 sezoane în NBA. A evoluat pentru mai multe echipe importante din liga nord-americană, printre care New Jersey Nets, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Boston Celtics, Washington Wizards și Brooklyn Nets.

A fost ales în primul tur al Draftului NBA din 2001, după perioada petrecută la Stanford University.

În cariera sa a ajuns de două ori în finala NBA alături de Nets, în 2002 și 2003, fiind apreciat pentru seriozitate, disciplină și jocul defensiv.

Jason Collins: „Viața este mai bună când te arăți lumii exact așa cum ești”

După retragere, Collins a devenit activist și speaker motivațional, implicându-se în campanii pentru acceptare și egalitate. Într-un interviu acordat publicației The Athletic în 2023, fostul sportiv vorbea despre schimbarea uriașă pe care sinceritatea a adus-o în viața sa.

„Pot spune sincer că ultimii 12 ani au fost cei mai buni din viața mea. Viața este mult mai bună atunci când te prezinți lumii exact așa cum ești”, a spus Jason Collins la acel moment.

Tot el explica faptul că atentatul de la Maratonul din Boston l-a făcut să înțeleagă cât de fragilă este viața.

„Lucrurile se pot schimba într-o clipă, așa că de ce să nu trăiești sincer?”, spunea Jason Collins.

Pentru mulți, Jason Collins nu va rămâne doar un fost jucător NBA, ci omul care a avut curajul să spargă o barieră uriașă într-unul dintre cele mai dure și conservatoare medii sportive din lume.