Unul dintre cei mai influenți oameni de afaceri din Malta, miliardarul Yorgen Fenech, a ajuns în fața instanței, fiind acuzat că a orchestrat asasinarea jurnalistei de investigație Daphne Caruana Galizia. Potrivit procurorilor, acesta ar fi plătit 150.000 de euro pentru eliminarea celei care dezvăluia cazuri de corupție la cel mai înalt nivel.
Moștenitor al unui vast imperiu de afaceri, care include și celebrul complex Hilton Malta, Fenech este judecat la Valletta pentru complicitate la omor calificat și constituirea unui grup infracțional organizat. El respinge toate acuzațiile și susține că este nevinovat.
Jurnalista a fost ucisă cu o bombă ascunsă în mașină
Atentatul care a șocat întreaga Europă a avut loc pe 16 octombrie 2017. Daphne Caruana Galizia a murit la câteva clipe după ce a plecat de acasă, când automobilul său a fost aruncat în aer de un dispozitiv exploziv amplasat sub scaunul șoferului.
Anchetatorii susțin că bomba fusese montată în noaptea precedentă, ascunsă într-o cutie de pantofi, iar explozia a fost declanșată de la distanță printr-un mesaj SMS. Mașina a fost proiectată într-un câmp din apropierea locuinței sale.
Primul care a ajuns la locul tragediei a fost fiul jurnalistei, Matthew Caruana Galizia, care și-a găsit mama în autoturismul cuprins de flăcări. Avea 53 de ani și devenise una dintre cele mai incomode voci din Malta, după ce publicase numeroase anchete privind corupția din mediul politic și de afaceri.
Procurorii: „Asasinatul a fost comandat pentru a opri publicarea unor dezvăluiri”
Ancheta arată că planul crimei ar fi fost pus la punct în primăvara anului 2017. Procurorii susțin că Fenech l-a contactat pe Melvin Theuma, un intermediar cu legături în lumea interlopă, pentru a găsi persoane dispuse să execute atentatul.
Acesta ar fi apelat la frații George și Alfred Degiorgio, iar suma negociată pentru crimă a fost de 150.000 de euro, din care 30.000 de euro au fost plătiți în avans.
Inițial, atacul ar fi fost amânat din cauza alegerilor generale, însă ulterior, spun anchetatorii, Fenech ar fi dat undă verde operațiunii, temându-se că jurnalista urma să publice noi informații compromițătoare despre el.
Acuzarea susține că omul de afaceri a continuat să finanțeze familiile presupușilor asasini chiar și după arestarea acestora, cheltuind zeci de mii de euro.
Probe-cheie și condamnări deja pronunțate
În dosar, un rol esențial îl au înregistrările realizate în secret de Melvin Theuma, care au fost descoperite pe mai multe dispozitive USB confiscate în timpul anchetei. Procurorii consideră aceste conversații dovezi importante împotriva lui Fenech, în timp ce apărarea susține că declarațiile intermediarului nu sunt credibile.
Până acum, ceilalți implicați în atentat au fost condamnați. Cei care au furnizat explozibilul au primit închisoare pe viață, frații Degiorgio execută pedepse de câte 40 de ani, iar Vincent Muscat a fost condamnat la 15 ani după ce a colaborat cu anchetatorii. Melvin Theuma a fost grațiat în schimbul cooperării și inclus în programul de protecție a martorilor.
Yorgen Fenech este ultimul dintre cei șapte inculpați care ajunge în fața instanței. Procurorii cer condamnarea sa la închisoare pe viață.
Asasinarea lui Daphne Caruana Galizia a provocat un val de indignare în Europa și a declanșat una dintre cele mai grave crize politice din istoria recentă a Maltei, scandal care a culminat cu demisia fostului premier Joseph Muscat, la sfârșitul anului 2019.