Alertă științifică mondială! Suntem la un pas de a descoperi ceva ce niciun om nu a detectat vreodată

Într-un efort comun fără precedent, cercetători de la King’s College London, Universitatea Harvard și UC Berkeley au dezvoltat cel mai precis detector de materie întunecată creat vreodată. Descoperirea a fost deja publicată în prestigioasa revistă Nature și ar putea fi primul pas real către dezvăluirea unuia dintre cele mai mari mistere ale cosmosului.

„Radio cosmic” – tehnologia care ar putea face imposibilul posibil

Materia întunecată este complet invizibilă, dar constituie – atenție! – aproximativ 85% din masa Universului. Deși nu o putem vedea sau atinge, știm că există pentru că influențează gravitațional tot ce ne înconjoară. Dar… ce este ea, de fapt? Nimeni nu știe sigur.

Un candidat extrem de promițător este axionul – o particulă ipotetică, aproape imposibil de detectat, care ar putea explica comportamentele bizare ale galaxiilor și ale expansiunii Universului.

În studiul recent, oamenii de știință dezvăluie un dispozitiv fascinant botezat sugestiv „radio cosmic”. Acesta nu este un radio obișnuit – ci un super-detector construit pentru a prinde frecvențele axionilor, despre care se crede că variază între kilohertzi și terahertzi (mult peste frecvențele audio obișnuite).

Detectorul funcționează printr-un principiu futurist bazat pe cuaziparticule axionice (AQ) – adică particule simulate în materiale speciale, capabile să imite semnătura axionilor. Când acest radio cosmic rezonează cu frecvența unui axion, emite o cantitate minusculă de lumină – un semnal că s-ar putea să fi descoperit materia întunecată.

Magia materialului MnBi₂Te₄

Pentru a crea aceste cuaziparticule, echipa a folosit un material rar, telurură de bismut-mangan (MnBi₂Te₄), renumit pentru proprietățile sale magnetice și electronice. A fost necesar să fie tăiat până la grosimi de câțiva atomi pentru a funcționa corect – un proces de mare precizie.

Cercetătorii estimează că în următorii 5 ani vom avea un detector complet funcțional. Apoi, urmează o perioadă de aproximativ 10 ani pentru a scana sistematic frecvențele unde se ascunde materia întunecată. Dacă ipotezele se confirmă, omenirea va fi la un pas de a înțelege – în sfârșit – ce ține Universul laolaltă.