Alex Saab, omul-cheie al lui Nicolas Maduro, capturat în Venezuela după arestarea fostului președinte

Alex Saab, un puternic om de afaceri de origine columbian‑venezeoleană și considerat mult timp unul dintre cei mai apropiați colaboratori ai fostului președinte venezuelean Nicolás Maduro, a fost capturat miercuri dimineață, 4 februarie, într‑un eveniment care marchează o nouă fază în schimbările politice din Venezuela.

Alex Saab, 54 de ani, a fost reținut la o proprietate de lux din Caracas în jurul orei 02:30, în cadrul unei operațiuni comune desfășurate de serviciile de informații venezuelene și ofițeri ai FBI‑ului american.

Arest spectaculos în Venezuela

Această acțiune survine la două săptămâni după ce Maduro însuși a fost capturat de forțele americane, iar Saab fusese demis din funcția de ministru al Industrie și Producție din Guvernul venezuelean de către președinta interimară Delcy Rodríguez.

Potrivit relatărilor, Alex Saab și alți oficiali au fost duși la centrul de detentie al serviciilor de informații din Caracas, Helicoide, în timp ce în aceeași operațiune a fost reținut și omul de afaceri Raúl Gorrín, proprietarul canalului de televiziune Globovisión, sancționat anterior de autoritățile americane.

Un oficial american care a vorbit sub protecția anonimatului a confirmat pentru Reuters că arestarea lui Alex Saab face parte din cooperarea între autoritățile din Venezuela și cele din SUA și că este „de așteptat” ca acesta să fie extrădat în Statele Unite în următoarele zile pentru a răspunde acuzațiilor penale existente acolo.

Alex Saab a fost anterior arestat în 2020 în Capul Verde și a petrecut peste trei ani în detenție în Statele Unite sub acuzații de spălare de bani și corupție, acuze pe care el le‑a negat. Ulterior, în 2023, el a fost eliberat printr‑un controversat schimb de prizonieri între administrația Biden și Venezuela, în schimbul eliberării unor cetățeni americani reținuți în Caracas.

Reacțiile la capturarea lui Alex Saab sunt mixte: avocatul său, Luigi Giuliano, a contestat știrile despre detenție, calificându‑le drept „fake news”, iar unele voci apropiate de fostul regim venezuelean au negat informațiile în social media. Autoritățile de la Caracas nu au oferit o confirmare oficială până în prezent.