De la ficțiune la realitate! Cât de aproape suntem de momentul în care oamenii se vor „naște” în laborator

Oamenii de știință se apropie de o frontieră care până nu demult părea de domeniul SF-ului: posibilitatea de a crea viață umană în laborator. Fără spermatozoid și fără ovul, cercetătorii folosesc celule stem pentru a genera structuri ce imită din ce în ce mai fidel embrionii. Descoperirea deschide uși uriașe pentru medicină, dar ridică și întrebări cutremurătoare: unde tragem linia între progres și etică?

Viață creată în laborator? Știința sparge barierele

Oamenii de știință fac pași uluitori către un teritoriu până acum rezervat doar imaginației: încearcă să recreeze începuturile vieții umane… fără spermatozoid și fără ovul. În laboratoare de ultimă generație, cercetătorii reușesc să transforme celule stem – celule „programabile” cu potențial infinit – în structuri ce seamănă din ce în ce mai mult cu embrionii umani.
Deși aceste modele nu sunt încă replici perfecte, competiția globală dintre laboratoare le face tot mai complexe, comportându-se pe alocuri ca niște embrioni reali. Aceste descoperiri ar putea rescrie regulile biologiei și ar oferi răspunsuri pentru misterele infertilității, notează CNN. Însă ritmul amețitor al progresului ridică întrebări tulburătoare despre limitele etice și legale ale științei.

Cât de aproape suntem de un embrion real?

În prezent, niciun model nu poate copia în totalitate dezvoltarea unui embrion uman. Crearea acestor structuri este extrem de imprevizibilă, iar doar un procent mic de celule stem reușesc să se auto-organizeze în forme asemănătoare embrionilor. Totuși, modelele reproduc deja structuri esențiale precum amniosul, sacul vitelin și linia primitivă.
Într-un studiu publicat în Stem Cell Reports, se arată că aceste structuri ar putea, „cu îmbunătățiri viitoare, să avanseze către structuri embrionare mai dezvoltate, inclusiv rudimente de inimă, creier și alte organe”. Modelele realizate cu celule de șoarece au atins deja etape în care creierul și inima încep să se dezvolte. Obiectivul nu este crearea de fetuși viabili, ci obținerea unui instrument revoluționar care să dezvăluie cum o singură celulă devine o ființă umană completă.

Cât de departe putem merge?

În iunie, Grupul de Lucru al ISSCR a recomandat un control mult mai strict al cercetărilor asupra acestor structuri. Noile reguli vor interzice două lucruri: transferul modelelor de embrioni într-un uter uman sau animal și utilizarea lor pentru ectogeneză – dezvoltarea unui embrion în afara corpului uman prin pântece artificiale.
„Are sens, cel puțin pentru moment, să tratăm diferit modelele și embrionii reali”, afirmă Emma Cave, profesor de drept medical la Universitatea Durham. Ea compară situația cu diamantele: cele naturale și cele sintetice au aceeași compoziție chimică, dar societatea le percepe diferit. Totuși, avertizează: „nu ar trebui să ne grăbim să reglementăm excesiv modelele de embrioni, riscând să blocăm cercetarea promițătoare”.