Doliu în lumea sportului! A murit campionul din „generația de aur”

Fostul internațional italian de rugby Franco Zani a murit la vârsta de 87 de ani, anunță Federația Italiană de Rugby (FIR). Zani, originar din Iseo, provincia Brescia, ar fi împlinit 88 de ani pe 24 octombrie 2026. Federația a transmis un comunicat plin de tristețe.

„Federaţia Italiană de Rugby a aflat cu profundă tristeţe de decesul lui Franco Zani”, au transmis reprezentanții Federaţiei Italiene de Rugby.

A murit Franco Zani! A fost un pionier italian în campionatul francez

Franco Zani a fost unul dintre primii jucători italieni care au reușit să se impună în puternicul campionat de rugby al Franței, devenind rapid o figură emblematică a echipei SU Agen. El s-a alăturat clubului francez în 1961, după ce anterior evoluase la Padova, și a rămas loial formației până la retragerea sa din activitate, în 1974. În această perioadă, Agen a trăit una dintre cele mai glorioase epoci din istoria sa.

Zani s-a remarcat prin forța sa fizică și prin capacitatea de a se adapta pe mai multe poziții în teren. A început ca jucător de linia a doua, dar s-a consacrat pe postul de număr 8 în linia a treia, devenind un reper pentru echipa sa. În perioada sa la Agen, a contribuit la câștigarea Scutului Brennus de trei ori (1962, 1965, 1966) și a competiției Challenge Yves du Manoir în 1963.

15:26

Ultima conversație a lui Mircea Lucescu de care nimeni nu a știut: „Bine, te aștept atunci, ne mai auzim”

12:13

Lumea fotbalului îl plânge pe Mircea Lucescu! Momente de reculegere în Champions League și Europa League

Pe plan internațional, Zani a bifat 11 selecții pentru naționala Italiei, inclusiv un meci test memorabil pe 14 aprilie 1963 împotriva Franței la Grenoble, pierdut la limită, scor 14-12. Această performanță i-a atras atenția cluburilor din Hexagon, iar oferte de la echipe precum Toulon sau Racing i-au confirmat valoarea. Totuși, Zani a ales să rămână la Agen, unde a devenit un jucător esențial într-o formație care includea mai mulți internaționali francezi renumiți.

Franco Zani nu s-a mai întors în Italia

Rămânând în Franța după retragerea sa, Zani nu s-a mai întors în localitatea natală din Italia, legătura sa cu Agen fiind mai puternică decât orice altă conexiune. În presa franceză și italiană, acesta este adesea menționat ca o parte a „generației de aur” a clubului, alături de jucători precum Michel Sitjar și Pierre Lacroix.

Franco Zani nu a fost doar un jucător talentat, ci și un simbol al profesionalismului și al pasiunii pentru rugby. Evoluțiile sale au contribuit la consolidarea prezenței italienilor în competițiile franceze și la promovarea imaginii Italiei în sportul internațional. Clubul SU Agen a pierdut unul dintre ultimii reprezentanți ai unei echipe legendare, iar comunitatea rugby-ului italian și francez îl comemorează cu respect.

Federația Italiană de Rugby a subliniat că dispariția sa reprezintă o pierdere semnificativă pentru sport.

„Franco Zani a fost unul dintre primii jucători italieni care au reușit să se impună în campionatul Franței și a lăsat o moștenire importantă pentru rugby-ul nostru”, au mai spus reprezentanții federației.

Franco Zani va rămâne în amintirea fanilor și a colegilor ca un jucător puternic, loial și dedicat, a cărui carieră a inspirat generații de sportivi italieni și francezi.