În fiecare zi, o pensionară în vârstă de 70 de ani cumpăra 40 kg de carne de la un măcelar pe care îl cunoștea. Într-o zi, măcelarul a decis să o urmărească și, când a văzut unde punea atâta carne, a sunat la poliție.
O pensionară de 70 de ani venea zilnic la aceeași măcelărie. Era scundă, cocoșată, purta o haină veche și căra un cărucior ponosit pe roți.
„Ca de obicei, patruzeci de kilograme de vită”, spuse ea încet, întinzând mâna cu bancnote împăturite cu grijă.
Măcelarul — un tânăr — era uimit de fiecare dată. Patruzeci de kilograme! Asta înseamnă aproape jumătate de carcasă. Prima dată, a crezut că femeia ar putea hrăni o familie numeroasă. Dar săptămână după săptămână, același lucru se întâmpla din nou.
Femeia nu a spus aproape nimic, nu a făcut contact vizual și pur și simplu a luat pungile și a plecat. Un miros ciudat, înțepător, emana din ea – un amestec de fier, carne putredă și altceva ce măcelarul nu a putut identifica.
Zvonurile s-au răspândit rapid în toată piața. Vânzătorii au șoptit:
— Se spune că ea hrănește familia fiului ei.
– Sau hrănește câinii.
— Sau poate are un restaurant subteran…
Măcelarul nu a crezut bârfele, dar curiozitatea lui creștea cu fiecare zi care trecea. Într-o seară, s-a hotărât să o urmărească — a așteptat până când ea a ieșit din magazin și apoi a urmat-o, păstrând distanța.
Femeia mergea încet, dar încrezătoare, trăgând o căruță grea încărcată cu carne pe drumul înzăpezit. A traversat periferia orașului, a trecut pe lângă garaje abandonate și s-a îndreptat spre vechea fabrică – aceeași care stătuse goală de zece ani.
Măcelara a înlemnit. A intrat înăuntru și a dispărut împreună cu sacii.
Douăzeci de minute mai târziu, bătrâna a ieșit din nou — nu mai avea sacoșe în mâini. Nici urmă de carne.
A doua zi, totul s-a întâmplat din nou. În a treia zi, măcelarul nu a mai putut suporta. A așteptat până când femeia a dispărut înăuntru, apoi s-a strecurat în liniște după ea.
În fabrică era un miros ciudat. Auzea sunete înăbușite, foarte ciudate. Când măcelarul s-a uitat în hol printr-o crăpătură din perete, inima aproape că i s-a oprit.
Înăuntru, în spatele unor cuști masive, ședeau patru lei enorme. Ochii lor străluceau în lumina slabă a lămpii. Oase și bucăți proaspete de vită împrăștiate pe podea.
Și în colț, într-un fotoliu vechi, stătea aceeași bunică, șoptind cu tandrețe:
– Calmați-vă, dragii mei… vă veți certa în curând… oamenii vor veni să se uite…
Măcelarul se retrase, nevenindu-și să-și creadă ochilor, apoi unul dintre lei răgea ascuțit, sunetul răsunând în tot atelierul gol. Femeia își întoarse capul și îl văzu.
„Ce faci aici?!” a șuierat ea.
Bărbatul a sărit afară și a chemat imediat poliția.
Când au sosit forțele de ordine, au fost șocate: bătrâna s-a dovedit a fi o fostă zoolog. După închiderea grădinii zoologice, aceasta a luat mai multe animale „ca să le împiedice să moară”, dar și-a dat seama curând că poate face bani de pe urma lor.
O arenă a fost descoperită în adâncul fabricii, cu urme de gheare pe pereți. Femeia organiza lupte subterane cu lei, la care participau în secret spectatori bogați.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.