Invata sa prepari uleiuri medicinale

Uleiurile  din plantele medicinale pot fi folosite pentru o varietate de scopuri si sunt usor de preparat. Exista doua tipuri de uleiuri din plante medicinale si de multe ori, ele sunt confundate.

Uleiurile aromatice/esentiale sunt preparate prin procesul de distilare a plantelor medicinale (impreuna cu apa) si contin substante aromatice si volatile ce se gasesec in planta medicinala.  De fapt, acestea nu sunt chiar uleiuri, numele mai potrivit fiind esente, dar au primit numele de uleiuri deoarece nu se amesteca cu apa.

Uleiurile aromatice/volatile sunt foarte concentrate si trebuie folosite cu atentie, de obicei trebuie diluate intr-un ulei vegetal (ulei de migdale, ulei de masline etc) pentru a fi folosite direct pe piele. Este aproape imposibil de preparat acasa uleiurile volatile de buna calitate, fiind necesar un distilator special din sticla si plante de buna calitate, culese doar la un anumit moment al zilei (in functie de planta medicinala).

Pe de alta parte, exista posibilitatea de a infuza plantele medicinale in ulei vegetal (cum ar fi cel de masline sau migdale dulci). Aceste uleiuri infuzate sunt foarte simplu de preparat si mult mai ieftine decat uleiurile volatile. Deoarece nu sunt atat de concentrate ca uleiurile volatile, ele  sunt absolute sigure de folosit.  Ele pot fi folosite atat extern, cat si intern – depinde de uleiul vegetal si de planta medicinala folosita. Si dupa ce au fost preparate, aceste uleiuri infuzate pot fi folosite la prepararea unguentelor si a alifiilor.

Ingrediente necesare pentru preparea uleiurilor medicinale
1. Ulei vegetal
Uleiul folosit trebuie sa fie de calitate superioara, nerafinat din seminte (in, canepa, floarea soarelui, struguri), nuci si alune (migdale dulci, macademia, palmier), etc. Unul dintre uleiurile preferate pentru infuzia plantelor medicinale este uleiul de masline. Pentru aceasta ai nevoie de ulei de masline „extra virgin” care este de cea mai buna calitate. Acest ulei este folosit  in mod medicinal.

Uleiurile mai usoare cum ar fi cele de migdale, seminte de struguri, seminte de piersica sunt folosite pentru uleiurile infuzate folosite in cosmetica si sunt minunate pentru masaj, crème, lotiuni.

2. Plante medicinale
Exista multe plante medicinale potrivite pentru infuzia in ulei. Ele pot fi folosite atat uscate cat si proaspete, cu toate ca pentru infuzarea in ulei a plantelor medicinale proaspete este nevoie de ceva mai multa experienta. De aceea, daca este prima data cand faci un ulei infuzat, alege plantele medicinale uscate.

Daca doresti sa folosesti plante proaspete, atunci trebuie sa te asiguri ca nu au surplus de umiditate (cum ar fi roua). Dupa ce culegi plantele (cel mai bine dimineata), spala-le cu apa si  lasa-le pentru cateva ore sa se usuce pe un prosop, intr-un loc ferit de soare si bine aerisit. 

Metode de preparare a uleiurilor medicinale
Pune planta medicinala intr-un vas din sticla sau portelan si toarna ulei, atat cat sa acopere planta cu 2 degete. Se amesteca cu o lingura/spatula din lemn pentru a scoate bulele de aer formate. Se mai toarna ulei daca este nevoie. Plantele expuse la aer pot sa determine formarea bacteriilor si sa strice uleiul, deci este important ca planta sa fie bine imbibata si acoperita cu ulei.

Exista patru metode de pregatire ale uleiurile infuzate:

1.  Infuzia solara
Folosind cantitatile de planta din metoda descrisa mai sus (uleiul sa acopere bine planta), pune cantitatea dorita de planta medicinala intr-un borcan. Acopera borcanul bine cu un capac cu filet sau celofan si ata. Pune borcanul intr-un loc calduros si insorit. Il poti si ingropa in nisip pentru a atrage si mai multa caldura. Lasa sa se infuzeze astfel pe o perioada de doua saptamani.

Dupa doua saptamani, strecoara uleiul printr-o panza, stoarce bine planta si pastreza intr-o sticla inchisa la culoare, intr-un loc racoros si intunecat (daca nu respecti aceste conditii, uleiul va rancezi).

2. Infuzia la temperatura camerei
Procesul de infuzare este mai lent si mai bland si permite componentilor nutritivi ai plantei sa fie extrase in mod optim. Se procedeaza exact ca mai sus, numai ca borcanul se lasa intr-un loc intunecos, la temperatura camerei. Borcanul trebuie sa fie bine inchis pentru a nu permite aerului sa patrunda (cel mai bine este sa folosesti celofan impaturit de cateva ori si legat strans cu ata). Se lasa la infuzat pe o perioada de sase saptamani, dupa care se strecoara, se stoarce bine planta si se pune uleiul intr-o sticla inchisa la culoare. Se pastreaza intr-un loc intunecos si racoros.

3. Infuzia in cuptor
Se folosesc cantitatile de planta medicinala si ulei descrise mai sus. Se pune planta cu uleiul intr-un borcan, se pune un capac cu filet si se pune borcanul intr-o oala cu apa. Se baga astfel in cuptor, la focul cel mai mic posibil (sau 40-60 de grade Celsius pentru cuptoarele electrice). Lasa planta medicinala cu uleiul la infuzat pentru cateva ore, verificand mereu ca uleiul sa nu se incalzeaca in execes si sa se arda (apa din oala nu trebuie sa fiarba si nici uleiul). Daca este nevoie, se adauga din cand in cand apa rece si se lasa usa cuptorului intredeschisa. Cu cat temperatura este mai joasa cu atat uleiul poate sa fie infuzat mai mult timp si cu atat infuzia iese de calitate mai buna.

4. Infuzia in baie de abur
Se folosesc cantitatile de mai sus de planta si ulei. Se pun intr-un vas de sticla , iar acesta intr-o oala cu apa. Vasul de sticla nu trebuie sa atinga fundul oalei.  Acopera vasul cu un capac sau o farfurie. Se pune oala la foc mic si se lasa la infuzat pe o perioada de 2-4 ore. Trebuie avut grija ca uleiul sa nu fiarba, adaugandu-se apa rece din cand in cand in oala. Cu cat focul este mai mic cu atat infuzia iese mai buna. Daca este necesar, se poate lua oala de pe foc din cand in cand pentru a permite uleiului sa se mai raceasca.

Aceasta metoda este foarta rapida, dar trebuie avut mare grija ca uleiul sa nu se infierbante prea tare.

Secrete
– Daca in timpul infuziei apare in ulei mucegai, este semn ca planta folosita sau borcanul au fost ude. Foloseste plante uscate sau daca folosesti planta verde, proaspat culeasa, ai grija sa stergi de pe planta orice umezeala.

De asemenea, verifica, inainte de a introduce plantele si uleiul in borcan, ca acesta este curat si uscat. Pentru infuziile de lunga durata cel mai bine ar fi sa sterilizezi borcanul (ca la muraturi) – se toarna apa clocotita in borcan, se varsa apa si se pune borcanul la uscat in cuptorul incalzit.

– Daca exista spatiu prea mare de aer in borcan (intre ulei si capac), poate sa incurajeze aparitia mucegaiului. De acea este bine sa fie folosit un borcan de marime corespunzatoare pentru cantitatea de plante si ulei dorita, pe care sa il umpli pana in varf.

– S-ar putea sa observi ca se formeaza bule mici de aer in ulei, in timpul infuziei. Aceasta este o forma de gaze pe care plantele le elimina in timpul prepararii.  Nu trebuie sa te ingrijorezi, acest lucru nu reprezinta un semn ca ceva este in neregula.

– Sa nu incalzesti prea tare uleiul. Nu vrei sa iti prajesti planta medicinala. Uleiul trece de la temperatura calda la fierbinte foarte repede, deci daca pregatesti uleiul infuzat in cuptor sau pe aragaz, ai grija sa mentii uleiul la o temperatura mai scazuta. Pentru acest lucru poate fi folosit un termometru folosit in laboratoare (masoara temperatura pana la 100 – 120 grade Celsius) – temperatura uleiului nu trebuie sa treaca de 60 grade Celsius in cazul uleiului de masline si 70 grade Celsius in cazul celorlalte uleiuri mai usoare.

– Daca folosesti planta verde, atunci dupa terminarea procesului de infuzare, scurge uleiul intr-un vas fara sa storci planta. In alt vas stoarce planta printr-un tifon/panza. Depoziteaza cele doua uleiuri in sticle diferite, fara sa le combini.  Uleiul stors din planta se va mentine pe o perioada mai scurta de timp. De asemenea acest ulei va fi folosit doar extern.