Un incident aviatic care putea avea consecințe dramatice a avut loc luni dimineață, 11 mai, pe aeroportul principal din Kathmandu, după ce un avion aparținând companiei Turkish Airlines a fost nevoit să fie evacuat de urgență imediat după aterizare. La bordul aeronavei se aflau sute de oameni, iar imaginile surprinse la fața locului arată momente tensionate în care pasagerii au părăsit avionul pe toboganele de salvare.
Aeronava, un Airbus A330 care opera zborul TK 726 pe ruta dintre Istanbul și capitala Nepalului, a ajuns pe pista de la Aeroportul Internațional Tribhuvan în condiții dramatice. Martorii spun că, în momentul contactului cu pista, trenul de aterizare din partea dreaptă a avionului a fost cuprins de flăcări și a început să scoată un fum dens.
La bord se aflau 277 de pasageri și 11 membri ai echipajului. Situația a declanșat imediat o intervenție masivă a echipelor de pompieri și salvatori de pe aeroport, care au ajuns rapid la aeronava oprită pe pistă. Intervenția promptă a acestora a împiedicat propagarea incendiului către fuselajul avionului, evitând astfel o tragedie de proporții.
Un avion Turkish Airlines cu 288 de persoane a luat foc pe pistă
În paralel, echipajul a inițiat procedura de evacuare de urgență. Pasagerii au fost scoși din avion folosind toboganele gonflabile, într-o operațiune care s-a desfășurat sub presiunea fumului și a pericolului de extindere a focului. Din fericire, autoritățile au confirmat că toate cele 288 de persoane aflate la bord au reușit să părăsească aeronava în siguranță, fără ca cineva să fie rănit.
Imagini filmate pe aeroport arată pasagerii coborând în grabă pe tobogane, în timp ce pompierii acționează pentru a stinge flăcările din zona roților avionului.
Incidentul a provocat însă un haos major în traficul aerian. Activitatea pe singura pistă a aeroportului a fost blocată temporar, iar numeroase zboruri internaționale au fost nevoite să fie redirecționate către alte aeroporturi din regiune, afectând programul a zeci de curse.
Autoritățile din Nepal au anunțat deschiderea unei anchete pentru a stabili exact ce a provocat incidentul. Primele ipoteze luate în calcul indică o posibilă supraîncălzire a sistemului de frânare sau explozia unui pneu în momentul contactului cu pista.
Sectorul aviatic din Nepal este considerat unul dintre cele mai dificile din lume, din cauza reliefului montan extrem și a infrastructurii limitate. De altfel, nu este prima dată când un avion al companiei turce este implicat într-un incident pe același aeroport. În 2015, o aeronavă a Turkish Airlines a derapat pe pista umedă a aeroportului din Kathmandu, în condiții de ceață densă. Și atunci, în mod miraculos, nu au existat victime.