Scandal uriaș legat de gazonul artificial! Terenurile sintetice provoacă accidente grave și sunt pline de substanțe toxice

Un scandal uriaș a pornit în Statele Unite, după ce gazonul artificial a provocat numeroase probleme. Dezbaterea privind siguranța acestuia a pornit pe fondul unui val de accidentări grave în rândul sportivilor tineri și al temerilor legate de expunerea la substanțe chimice periculoase.

În timp ce industria de miliarde de dolari apără aceste terenuri ca fiind sigure și economice, tot mai multe orașe și state americane impun interdicții, iar specialiștii avertizează asupra efectelor dezastruoase asupra sănătății și mediului.

Valurile mari de accidentări dintre sportivi au stârnit un scandal uriaș legat de gazonul artificial

Cazul Nataliei Silva, o tânără elevă din Massachusetts, a readus în atenția publică pericolele ascunse ale gazonului artificial. În urmă cu mai bine de un an, Silva, jucătoare de fotbal la liceul Uxbridge, s-a accidentat grav în timpul unui meci disputat în deplasare, pe un teren sintetic.

„M-am ciocnit de o adversară, iar când am căzut am auzit cum mi-a pocnit genunchiul. Crampoanele mi s-au blocat în gazon. Jucam pe un teren acoperit, unde gazonul era pus direct pe beton. Dacă era iarbă naturală, ar fi fost mai multă amortizare. Gazonul a jucat sută la sută un rol în accidentarea mea”, a declarat Natalia Silva.

Medicul care a tratat-o a atras atenția că pantofii ei sportivi erau destinați pentru iarbă naturală, nu pentru suprafețe sintetice, iar combinația de crampoane și gazon artificial a dus la o presiune anormală asupra genunchiului.

Natalie nu este singura sportivă afectată. Potrivit unui studiu publicat în 2024, realizat pe baza datelor din Liga Națională de Fotbal American (NFL), incidența leziunilor membrelor inferioare este semnificativ mai mare pe gazonul artificial decât pe iarbă naturală. Cercetarea a arătat că riscul unei accidentări grave, care necesită o intervenție chirurgicală de sfârșit de sezon, este considerabil crescut pe terenurile sintetice.

„Leziunile de ligament încrucișat anterior (LIA) și entorsele de gleznă sunt cele mai frecvente accidentări cauzate de gazonul artificial. Suprafața oferă o aderență mai mare și mai multă frecare, ceea ce e bun pentru performanță, dar rău pentru articulații”, a explicat Zach Smith, fondatorul clinicii HIDEF Physical Therapy din Seattle.

Conform datelor Asociației Jucătorilor din NFL, numeroși sportivi profesioniști au semnalat aceleași riscuri, cerând înlocuirea terenurilor sintetice cu gazon natural. Chirurgul ortoped Brian Feeley, de la Universitatea California–San Francisco, a declarat că studiile sale confirmă această tendință.

„Accidentările de genunchi și tendon Ahilean sunt mai frecvente pe gazonul artificial și de obicei necesită operație. Gazonul nu eliberează crampoanele la fel de ușor, ceea ce pune mai multă tensiune pe articulații. O ruptură de ligament la un sportiv tânăr poate duce la artrită până la 30 de ani”, a precizat chirurgul Brian Feeley.

Industria, însă, respinge aceste acuzații. Adam Grossman, director executiv al companiei Southern Turf Co. din Austin, Texas, afirmă că produsele sale sunt sigure.

 „Gazonul artificial le permite copiilor să se joace în siguranță pe o suprafață luxuriantă, fără noroi, tot anul. Nu sunt necesare îngrășăminte, pesticide sau udare. Produsele noastre sunt netoxice”, a declarat directorul.

Gazonul artificial conține substanțe toxice

Dincolo de pericolele fizice, gazonul artificial ridică și mari semne de întrebare privind compoziția chimică. Suprafețele conțin mici granule negre numite „crumb rubber”, obținute din anvelope reciclate, care pot conține metale grele, plumb și compuși petrolieri.

„Când terenurile se încing, eliberează vapori și pot transfera substanțe chimice toxice pe piele. Nu înțelegem încă pe deplin efectele pe termen lung, mai ales asupra copiilor”, avertizează Stuart Shalat, fost director al Diviziei de Sănătate a Mediului din cadrul Universității de Stat din Georgia.

În 2024, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a publicat un raport privind cauciucul mărunțit din gazon, arătând că substanțele chimice provenite din anvelope au fost identificate în aer, pe suprafețe și pe pielea participanților la studiu, dar nu au fost găsite la niveluri ridicate în organism. Totuși, cercetătorii au precizat că studiul nu a fost conceput pentru a evalua riscurile asupra sănătății.

Ca măsură de precauție, Comisia pentru Protecția Consumatorilor din SUA a emis recomandări prin care sfătuiește părinții să limiteze expunerea copiilor la aceste terenuri, să se spele pe mâini după joacă și să evite consumul de alimente sau băuturi în spațiile cu gazon artificial.

Pe fondul acestor îngrijorări, tot mai multe comunități au reacționat. Boston și Westport au interzis gazonul sintetic care conține cauciuc reciclat, Vermont a impus restricții stricte, iar în California, autoritățile locale au primit libertatea de a decide interdicții proprii.

Mai mult, în contextul temperaturilor record, Centrul pentru Sănătate a Mediului avertizează că gazonul artificial absoarbe și menține căldura solară, putând deveni mult mai fierbinte decât iarba naturală și creând riscuri suplimentare pentru sportivi.

„Pe gazonul artificial apar mai multe bășici, arsuri și entorse ale degetelor. Joc și eu fotbal recreațional și mă confrunt cu aceleași probleme”, a recunoscut fizioterapeutul Zach Smith.

Astfel, s-a pornit un scandal uriaș în Statele Unite, deoarece gazonul artificial a provocat  accidentări numeroase în rândul sportivilor.