Statele Unite intenționează să diminueze semnificativ numărul de avioane de vânătoare și nave de război puse la dispoziția operațiunilor NATO din Europa, potrivit unui plan consultat de The New York Times și citat de Reuters.
Informația apare înaintea summitului NATO programat la Ankara în luna iulie și ridică semne de întrebare în rândul aliaților europeni cu privire la viitorul angajamentului militar american pe continent.
SUA reduc prezența militară în Europa
Conform documentului citat de publicația americană, Washingtonul ar urma să retragă aproximativ o treime din avioanele de vânătoare alocate Europei în cadrul NATO. Măsura ar afecta atât capacitatea de supraveghere, cât și posibilitatea alianței de a desfășura operațiuni aeriene de amploare în cazul unei crize.
Planul atribuit administrației Trump prevede mai multe modificări majore în structura forțelor americane din Europa.
Potrivit informațiilor publicate de The New York Times, numărul avioanelor de vânătoare F-16 și F-15E ar urma să scadă de la aproximativ 150 la 100. În paralel, aeronavele de recunoaștere maritimă ar fi reduse de la 26 la 15.
Documentul menționează și retragerea celor opt avioane cisternă pentru realimentare aeriană pe care Statele Unite le-au pus anterior la dispoziția Europei. Aceste aeronave sunt esențiale pentru operațiunile la distanță lungă și pentru menținerea în aer a avioanelor de luptă în timpul misiunilor NATO.
În plus, planul ar include redistribuirea unui submarin lansator de rachete, a unui portavion și a mai multor nave de război și avioane asociate grupului naval respectiv. Unul dintre cele două grupuri de bombardiere alocate anterior apărării Europei ar putea fi, de asemenea, realocat în alte regiuni.
Europa și NATO, în fața unei posibile diminuări a sprijinului american
Analiștii citați de presa internațională avertizează că o asemenea reducere ar putea afecta capacitatea NATO de a reacționa rapid la amenințări venite dinspre Rusia.
Potrivit raportului preluat de Reuters, diminuarea forțelor americane ar limita posibilitatea alianței de a efectua misiuni de supraveghere și atacuri de distanță lungă în Europa.
Situația este cu atât mai sensibilă cu cât statele europene se bazează în mare măsură pe capacitățile americane pentru apărare aeriană, logistică și descurajare strategică.
NATO și Departamentul Apărării al SUA nu au comentat oficial informațiile publicate. Totuși, Comandamentul Estic al Statelor Unite a anunțat săptămâna trecută că își va „redimensiona” contribuțiile la Modelul de Forțe NATO, fără a oferi detalii suplimentare.
Planul oferă o imagine mai clară asupra direcției administrației Trump
Agenția Reuters notează că documentul oferă una dintre cele mai clare imagini de până acum privind intenția administrației Trump de a reduce implicarea militară americană în Europa.
Jurnaliștii americani subliniază că aliații NATO ar fi fost informați încă de la începutul lunii iunie despre direcția generală a planului. Informațiile apar într-un moment în care mai multe capitale europene încearcă să crească bugetele de apărare și să își consolideze capacitățile militare proprii.
Dacă planul va fi pus în aplicare, reducerea prezenței militare SUA în Europa ar reprezenta una dintre cele mai importante schimbări strategice din ultimii ani în cadrul NATO.
În același timp, momentul ales pentru această posibilă retragere parțială este sensibil, pe fondul tensiunilor continue cu Rusia și al preocupărilor legate de securitatea flancului estic al NATO.