Un pilot a suferit un infarct la 9.000 de metri altitudine, provocând momente de panică totală la bordul unui avion plin de pasageri. Aeronava, care efectua o cursă de la Tenerife către Birmingham, a fost redirecționată de urgență și a reușit să aterizeze în siguranță pe un aeroport din Portugalia, în noaptea de 21 spre 22 mai, la ora locală 2:11. Deși zborul s-a încheiat fără alte victime, clipele de groază trăite de oameni la mii de metri în aer au transformat cursa într-un adevărat coșmar aviatic.
Clipe de coșmar în aer: Cum s-a declanșat haosul la bord
Incidentul medical extrem s-a petrecut în mod subit, într-un moment în care majoritatea călătorilor dormeau. Defecțiunea biologică din cabină a forțat celălalt membru al echipajului de comandă să înceapă o manevră bruscă de coborâre, declanșând panica în rândul pasagerilor care nu înțelegeau ce se întâmplă. Însoțitoarele de zbor au fost văzute cu lacrimi în ochi, alergând pe culoar și căutând cu disperare ajutor medical printre civili.
Publicația britanică The Sun on Sunday a obținut mărturia directă a unui bărbat aflat în aeronavă alături de familia sa. Acesta a descris atmosfera terifiantă din momentele în care s-a aflat că pilotul a suferit un infarct la 9.000 de metri altitudine:
„Eu și partenera mea dormeam când am fost treziți de haos. Luminile au început să clipească, iar însoțitoarele de zbor, vizibil afectate, căutau disperate un doctor. Fiul nostru de doi ani a început să plângă, la fel ca mulți alți copii aflați la bord, deoarece avionul cobora foarte rapid pentru aterizarea de urgență”
Zgomotele, plânsetele copiilor și ritmul alert în care aeronava pierdea altitudine au creat o atmosferă de tensiune maximă până când roțile avionului au atins solul pe pista Aeroportului „Francisco Sá Carneiro” din Porto. Acolo, echipele de prim-ajutor erau deja în alertă și au pătruns imediat în cabină pentru a-l stabiliza pe pilot și a-l transporta la spital.
Revoltă pe aeroportul din Portugalia: Pasageri abandonați timp de 13 ore
Deși manevra de aterizare de urgență a fost un succes, calvarul pasagerilor era abia la început. După ce au scăpat de pericolul din aer, oamenii s-au izbit de managementul deficitar al companiei aeriene la sol. Călătorii au fost ținuți blocați pe aeroportul din Porto timp de mai bine de jumătate de zi, fără a primi sprijin logistic sau cazare din partea operatorului de zbor.
Unul dintre pasageri a relatat cu indignare tratamentul la care au fost supuși după ce au trecut prin momentele de groază cauzate de acel infarct la 9.000 de metri altitudine:
„Am rămas blocați în Portugalia timp de peste 13 ore, fără cazare. Nici măcar nu ne-au lăsat să coborâm din avion mai bine de o oră. Apoi am fost pur și simplu lăsați să ne descurcăm singuri. Nu aveam unde să stăm. Ni s-a spus că hotelurile sunt prea scumpe”
Același pasager a ținut totuși să precizeze că disconfortul logistic nu le-a șters empatia față de situația critică a comandantului:
„Compania aeriană ne-a spus că pilotul a suferit un infarct în cabină. Desigur, avem toată compasiunea pentru el”
Reacția oficială a companiei aeriene după incidentul din Porto
Pentru a debloca situația din Portugalia și a-și aduce clienții la destinația inițială, compania aviatică a fost nevoită să trimită un echipaj de rezervă complet de pe aeroportul din Manchester. Ulterior, reprezentanții companiei au emis un comunicat oficial prin care au încercat să minimizeze starea de panică raportată de pasageri, deși au prezentat scuze pentru orele lungi de așteptare:
„Zborul LS1266 de la Tenerife la Birmingham a fost deviat către Porto, după ce unuia dintre piloți i s-a făcut rău. Siguranța zborului nu a fost compromisă în niciun moment, iar pasagerii și-au continuat ulterior călătoria. Dorim să ne cerem scuze clienților pentru această întârziere neprevăzută”
Anchetatorii din domeniul aviației urmează să evalueze fișele medicale ale pilotului pentru a stabili dacă acesta prezenta afecțiuni preexistente care ar fi trebuit să îl împiedice să urce la manșă.