Cine a fost Roland Garros? Omul care dă numele celui mai mare turneu de tenis, fără să fi jucat vreodată acest sport

Cine a fost Roland Garros și cum de unul dintre cele mai mari turnee de tenis poartă numele acestuia? Află în rândurile următoare.

Campionatul Național de Tenis din Franța, cunoscut la început drept „Championnat de France”, a luat naștere în 1891, fiind rezervat exclusiv jucătorilor francezi sau celor legitimați în cluburi din Franța. Prima ediție a fost câștigată de un anume H. Briggs. Deși la acea vreme turneul nu avea anvergura internațională de astăzi, lucrurile aveau să se schimbe radical în anii următori. Cum a ajuns să fie denumit acest turneu Roland Garros și cine a fost acesta, află în rândurile următoare.

Cine a fost Roland Garros

În 1925, competiția și-a deschis porțile sportivilor din întreaga lume, devenind un eveniment de referință în calendarul tenisului mondial. Trei ani mai târziu, în 1928, turneul s-a mutat în noul complex construit în vestul Parisului, loc unde se desfășoară și astăzi, preluând numele de Roland Garros. Numele acesta, cu o rezonanță unică în sportul alb, nu provine însă de la vreun fost mare tenismen, ci de la un erou al aviației franceze.

Roland Garros, pe numele său complet Eugène Adrien Roland Georges Garros, s-a născut în 1888, în Saint-Denis, pe insula Réunion, teritoriu francez din Oceanul Indian. Încă din adolescență, a fost atras de sport și a practicat ciclismul, iar pentru o vreme a cochetat cu ideea unei cariere în rugby. Totuși, destinul său a fost trasat de o altă pasiune: aviația. La doar 21 de ani a zburat pentru prima dată, iar de acolo a urmat o ascensiune fulminantă. Garros a devenit rapid un pionier în aviația franceză, stabilind recorduri impresionante, printre care și realizarea primului zbor neîntrerupt deasupra Mării Mediterane, din sudul Franței până în Tunisia, în 1913. Acest succes l-a propulsat în rândul figurilor emblematice ale epocii sale.

Ilie Năstase, singurul român care a triumfat la Roland Garros

Odată cu izbucnirea Primului Război Mondial, Garros s-a înrolat voluntar în armată și a contribuit esențial la dezvoltarea primelor avioane de luptă echipate cu mitraliere sincronizate, o inovație ce a schimbat fundamental modul de purtare al războiului aerian. A reușit să doboare mai multe avioane germane, însă, în 1915, a fost capturat de inamici. A petrecut aproape trei ani în prizonierat, până când a reușit să evadeze în mod spectaculos. Revenit în Franța, a cerut imediat să fie retrimis pe front. A murit eroic în octombrie 1918, cu doar o zi înainte să împlinească 30 de ani și cu o lună înainte de încheierea războiului.

Povestea legăturii sale cu tenisul a început după victoria Franței în Cupa Davis, în 1927, împotriva Statelor Unite. Pentru a sărbători succesul și a găzdui ediția următoare, autoritățile au decis construirea unui nou stadion. Clubul Stade Français, care a sprijinit financiar proiectul, a pus o singură condiție: complexul sportiv să poarte numele lui Roland Garros. Emile Lesieur, președintele clubului și fost coleg de școală al aviatorului, a dorit astfel să-i păstreze memoria vie. Astfel, din 1928, „Internationaux de France de Tennis” a devenit cunoscut drept Roland Garros.

De-a lungul timpului, turneul de la Paris a devenit sinonim cu excelența pe zgură. Rafael Nadal a scris istorie aici, cucerind 13 trofee între 2005 și 2020, performanță ce i-a adus o statuie la intrarea în complex. Singurul român care a triumfat la simplu masculin este Ilie Năstase, în 1973.

Cine a fost Roland Garros? Ironia sorții face ca unul dintre cele mai prestigioase turnee din lume să poarte numele unui om care nu a jucat niciodată tenis la nivel profesionist, dar care a marcat profund istoria Franței prin curajul său și prin visul de a zbura.