Nicolas Maduro, în boxa acuzaților la New York. Judecat pentru narcoterorism, riscă închisoare pe viață

Nicolas Maduro, liderul de facto al Venezuelei, se află în centrul unuia dintre cele mai explozive procese internaționale din ultimele decenii. Acuzat de narcoterorism, trafic masiv de cocaină și utilizarea armelor de război pentru protejarea rețelelor criminale, Nicolas Maduro urmează să apară în fața unei instanțe federale din Manhattan, la doar câteva zile după ce a fost capturat într-o operațiune militară americană fără precedent.

Potrivit autorităților americane, Nicolas Maduro și soția sa, Cilia Flores, au fost reținuți la Caracas în urma unui raid fulger desfășurat în weekend, apoi transferați și încarcerați într-un centru de detenție din Brooklyn. Cei doi sunt așteptați să se prezinte în fața judecătorului federal Alvin K. Hellerstein, la o audiere programată pentru ora locală 12:00 (19:00, ora României). Deocamdată, nu este clar dacă au angajat avocați sau ce poziție vor adopta în fața acuzațiilor.

Statele Unite îl consideră pe Nicolas Maduro un lider ilegitim încă din 2018, când acesta și-a proclamat victoria într-un scrutin contestat pe plan internațional, marcat de acuzații grave de fraudă electorală. Capturarea sa este descrisă de analiști drept cea mai agresivă și controversată intervenție a Washingtonului în America Latină de la invazia Panama, petrecută în urmă cu aproape patru decenii.

Acuzațiile procurorilor americani

Procurorii federali susțin că Nicolas Maduro nu a fost un simplu beneficiar indirect al traficului de droguri, ci creierul unei vaste rețele criminale susținute de stat. Conform actului de acuzare, acesta ar fi condus un cartel format din oficiali politici, militari de rang înalt și grupări armate, care, timp de zeci de ani, ar fi colaborat cu traficanți de droguri și organizații teroriste pentru a introduce pe piața americană cantități uriașe de cocaină.

Nicolas Maduro a fost pus sub acuzare pentru prima dată în 2020, într-un dosar amplu ce viza oficiali venezueleni și gherile columbiene. Noile acuzații, făcute publice recent, merg însă mult mai departe: anchetatorii susțin că liderul de la Caracas a supervizat personal o rețea de trafic de cocaină „sponsorizată de stat”, care ar fi colaborat cu unele dintre cele mai violente organizații criminale din lume, de la cartelurile mexicane Sinaloa și Los Zetas, până la FARC și temuta grupare venezueleană Tren de Aragua.

„În calitate de președinte și conducător de facto al Venezuelei, Maduro a permis ca un sistem de corupție alimentat de cocaină să prospere în beneficiul său personal, al apropiaților săi și al familiei sale”, se arată în documentele depuse de procurorii din Districtul Sud al New Yorkului.

Pedepse extreme: de la zeci de ani la închisoare pe viață

Lista capetelor de acuzare este una dintre cele mai grave formulate vreodată împotriva unui șef de stat în exercițiu: narcoterorism, conspirație pentru importul de cocaină în SUA, posesie de arme automate și dispozitive explozive, precum și conspirație pentru utilizarea acestora. Fiecare dintre aceste infracțiuni poate aduce pedepse de zeci de ani de detenție sau chiar închisoare pe viață.

Procurorii afirmă că implicarea lui Nicolas Maduro în lumea traficului de droguri datează de la începutul carierei sale politice, încă din perioada în care a fost ales în Adunarea Națională, în anul 2000. Acuzațiile continuă pe tot parcursul mandatului său de ministru de externe și ajung până în prezent, în cei peste 12 ani în care a condus Venezuela.

Conform anchetatorilor, în perioada în care era ministru de externe, Nicolas Maduro ar fi facilitat vânzarea de pașapoarte diplomatice către traficanți de droguri cunoscuți și ar fi asigurat protecție diplomatică pentru zboruri care transportau bani proveniți din traficul de cocaină. Mai mult, între 2004 și 2015, el și soția sa ar fi folosit structuri criminale finanțate de stat pentru a revinde cocaina confiscată oficial de autorități și ar fi ordonat acte de violență extremă (răpiri, bătăi și asasinate) pentru a-și proteja afacerile ilegale.

În calitate de președinte, spun procurorii, Nicolas Maduro ar fi controlat rutele de trafic, ar fi folosit armata venezueleană pentru escortarea transporturilor de droguri, ar fi adăpostit grupări criminale violente și ar fi utilizat infrastructura prezidențială pentru transportul stupefiantelor. Un episod citat în dosar indică faptul că, imediat după preluarea mandatului în 2013, Nicolas Maduro ar fi cerut identificarea unei noi rute de contrabandă, după ce una dintre cele existente fusese descoperită de autoritățile franceze.

Procesul care poate schimba ordinea internațională

Experții în drept avertizează că, pentru a obține o condamnare, procurorii vor trebui să demonstreze implicarea directă a lui Nicolas Maduro, o misiune dificilă în cazul unui lider care ar fi acționat prin intermediari și structuri paralele de putere. Cu toate acestea, amploarea probelor și gravitatea acuzațiilor transformă procesul într-un moment istoric.

Capturarea lui Nicolas Maduro a venit pe fondul unei campanii agresive de presiune inițiate de administrația Trump, care a autorizat confiscarea navelor suspectate că transportă petrol venezuelean supus sancțiunilor și atacuri asupra ambarcațiunilor suspectate de trafic de droguri.

Legalitatea raidului american este însă intens contestată. Experți în drept internațional susțin că operațiunea ar putea încălca normele internaționale, iar Consiliul de Securitate al ONU urmează să dezbată cazul. Secretarul general Antonio Guterres a avertizat deja că acțiunea SUA creează un precedent periculos, în timp ce Rusia și China, aliați-cheie ai Venezuelei, au condamnat public intervenția.

Procesul lui Nicolas Maduro nu este doar un dosar penal, ci un test major pentru echilibrul de putere global și pentru limitele intervenției internaționale împotriva liderilor acuzați că au transformat statul într-o organizație criminală.