Rețele de crimă organizată din România, acuzate că golesc conturile de ajutor social din SUA

Urmărește BZI pe Google

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Anchetatorii americani spun că grupări criminale românești au devenit una dintre principalele amenințări la adresa cardurilor de asistență socială din Statele Unite, folosind dispozitive de skimming montate pe terminalele de plată din magazine pentru a sustrage bani din fondurile publice.

Un dosar recent din Ohio ilustrează metoda. Procurorii susțin că un cetățean român, deportat anterior de două ori, a montat în luna martie un dispozitiv de copiere a datelor pe un terminal dintr-un magazin 7-Eleven din Toledo. Ar fi făcut parte dintr-o grupare cu baza în California, condusă, potrivit acuzării, de un bărbat poreclit „Piranha”. Patru membri au fost reținuți și au pledat nevinovați; procesul e programat pentru ianuarie. Liderul indicat de anchetatori nu a fost prins.

Vulnerabilitatea exploatată este tehnologia benzii magnetice, veche de peste șase decenii. Spre deosebire de cardurile bancare obișnuite, majoritatea cardurilor EBT, prin care sunt distribuite ajutoarele alimentare și sociale, nu au cip. Doar câteva state, între care California, Maryland și Michigan, au trecut la carduri cu cip, deși altele pregătesc tranziția.

Autoritățile descriu o structură ierarhică și mobilă: „constructori” specializați fabrică dispozitive aproape imposibil de deosebit de terminalele reale, iar membrii de rang inferior le montează, deplasându-se dintr-un oraș în altul sub identități false. Montajul durează câteva secunde, de regulă cât un complice blochează vederea casierului. Multe dintre dispozitive au transmițătoare Bluetooth, astfel că datele pot fi descărcate de la distanță, iar un singur aparat poate compromite mii de carduri.

Serviciul Secret american spune că a găsit, în 70 de operațiuni de verificare, 694 de astfel de dispozitive, prevenind fraude estimate la 720 de milioane de dolari. Departamentul Agriculturii a rambursat 360 de milioane de dolari unui număr de 754.000 de gospodării între octombrie 2022 și decembrie 2024, înainte ca acest mecanism să fie eliminat de Congres — ceea ce înseamnă că beneficiarii păgubiți rămân adesea fără bani până la alocarea următoare.

Banii ajung, spun autoritățile, în imobiliare, jocuri de noroc și mașini de lux, o parte fiind transferați în România prin criptomonede. DIICOT colaborează cu agențiile americane pentru confiscarea bunurilor; într-un caz, a fost sechestrată o casă din Transilvania aparținând unui bărbat condamnat pentru spălare de bani.

Un procuror american citat în dosar avertizează că problema va persista atât timp cât ajutoarele pot fi accesate doar prin banda magnetică. Iar un deputat din Ohio, inițiator al legii care impune cardurile cu cip, rezumă miza în termeni mai duri: există, spune el, un loc special în iad pentru cei care fură de la săraci.