Un pilot a murit, iar doi polițiști au fost răniți după ce un avion de mici dimensiuni s-a ciocnit cu un elicopter al Poliției de Stat din Pennsylvania. Accidentul s-a produs miercuri seară, 19 august 2026, pe Aeroportul Regional Carlisle, în timpul unui exercițiu de antrenament. Elicopterul se afla la doar câțiva metri deasupra solului când avionul l-a lovit din spate.
Elicopterul poliției era în timpul unui exercițiu când a fost lovit de un avion
Coliziunea a avut loc în jurul orei 18:52, pe aeroportul din comitatul Cumberland, situat la aproximativ 190 de kilometri vest de Philadelphia. Elicopterul Poliției de Stat din Pennsylvania efectua un exercițiu de rutină pe o zonă cu iarbă aflată lângă pista aeroportului.
La bordul elicopterului se aflau doi polițiști. În același timp, un avion Cessna 150, o aeronavă de mici dimensiuni cu două locuri, a parcurs pista, după care a virat spre dreapta. În timpul manevrei, avionul a lovit din spate elicopterul.
Locotenent-colonelul George Bivens, comisarul interimar al Poliției de Stat din Pennsylvania, a oferit detalii despre accident în cadrul unei conferințe de presă.
Elicopterul se afla la câțiva metri deasupra solului în momentul coliziunii. Oficialul a explicat că poziția celor două aeronave a făcut foarte dificilă observarea avionului care se apropia.
„Piloții nici măcar nu ar fi putut să vadă avionul care se apropia de ei”, a spus Bivens, descriind impactul drept „un accident foarte violent”.
Lovitura a fost suficient de puternică pentru a avaria grav elicopterul, care s-a răsturnat și a ajuns pe o parte, în apropierea pistei. Imagini surprinse după accident au arătat epava aeronavei care purta însemnele Poliției de Stat din Pennsylvania.
Cei doi polițiști au rămas blocați în elicopter
După impact, cei doi membri ai echipajului elicopterului au rămas pentru scurt timp captivi în interiorul aeronavei. Situația putea deveni mult mai gravă, însă unul dintre polițiști a reușit să spargă un geam.
Acesta și-a ajutat colegul să iasă din elicopter înainte ca echipele de intervenție să ajungă la locul accidentului. Cei doi polițiști au fost răniți și au primit îngrijiri medicale.
Guvernatorul statului Pennsylvania, Josh Shapiro, a anunțat ulterior identitățile celor doi agenți implicați în accident: Bryce Corman și Jason Mills. Guvernatorul a precizat că a luat legătura cu familiile acestora.
„Noaptea asta putea fi mult mai rea. Noaptea asta putea fi mult mai tragică pentru familia noastră de polițiști de stat. Slavă Domnului că nu a fost așa”, a declarat Josh Shapiro.
La bordul avionului Cessna se afla, potrivit informațiilor preliminare, un singur om. Pilotul nu a supraviețuit impactului. Autoritățile nu au făcut publică identitatea acestuia, iar anchetatorii verifică în continuare toate informațiile referitoare la zbor.
FAA și NTSB investighează accidentul
Circumstanțele exacte ale coliziunii sunt investigate de Administrația Federală a Aviației (FAA) și Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB), cu sprijinul Poliției de Stat din Pennsylvania.
Aeroportul Regional Carlisle are o singură pistă, cu o lungime de aproximativ 1.200 de metri, și nu dispune de un turn de control. În astfel de condiții, piloții folosesc o frecvență radio comună pentru a-și comunica intențiile și pentru a coordona mișcările aeronavelor.
Subiectul a devenit unul important în Statele Unite după tragedia produsă anul trecut pe Aeroportul Național Ronald Reagan din Washington, unde un elicopter militar Black Hawk și un avion de pasageri s-au ciocnit. În acel caz, 67 de oameni au murit.
În cazul accidentului de la Carlisle, anchetatorii trebuie să stabilească exact cum s-a produs apropierea dintre cele două aeronave și dacă au fost respectate toate procedurile de operare și comunicare înainte de impact.