Două seisme extrem de puternice, produse la interval de doar câteva zeci de secunde, au zguduit violent nordul Venezuelei, provocând prăbușirea mai multor clădiri, blocarea infrastructurii critice și un val de panică generalizată. Până în acest moment, autoritățile au confirmat oficial decesul a cel puțin 32 de persoane și rănirea altor 700, însă operațiunile de salvare sunt abia la început, iar temerile privind un bilanț catastrofal cresc de la o oră la alta.
Seismele au avut loc în timpul unei sărbători naționale, prin urmare majoritatea locuitorilor se aflau în clădirile rezidențiale în momentul impactului.
Cele mai importante date de până acum:
Magnitudini de șoc: Primul cutremur, cu o magnitudine de 7,2, a lovit miercuri, la scurt timp după ora locală 18:00 (23:00 BST). Al doilea seism, și mai violent, de 7,5, s-a produs la mai puțin de un minut distanță.
Zona de impact: Epicentrul a fost localizat la vest de capitala Caracas, însă undele de șoc au fost atât de puternice încât s-au resimțit până în Bogota, capitala Columbiei.
Capitală în alertă: În Caracas, echipele de intervenție caută cu disperare supraviețuitori prinse sub dărâmături, în timp ce din clădirile prăbușite se aud strigăte de ajutor.
Infrastructură paralizată: Orașul este parțial în întuneric, rețeaua de metrou a fost complet închisă, iar principalul aeroport internațional al țării și-a suspendat activitatea din cauza pagubelor structurale majore.
Prognoze sumbre din partea seismologilor
Deși cifrele oficiale provizorii anunțate de președintele interimar, Delcy Rodríguez, indică 32 de decese, estimările internaționale sunt mult mai dramatice.
Serviciul de Investigații Geologice al SUA (USGS) a emis o alertă statistică sumbră pe baza modelelor de impact, calculând o probabilitate de 44% ca numărul total al deceselor să depășească 10.000 și o șansă de 30% ca acesta să treacă de 100.000, având în vedere densitatea urbană și rezistența clădirilor din zonă.
Reacțiile internaționale nu au întârziat să apară. Washingtonul a anunțat o mobilizare rapidă pentru sprijinirea logistică și medicală a Venezuelei:
„SUA trimit imediat echipe de căutare și salvare, resurse medicale și asistență umanitară”, a transmis secretarul de stat american, Marco Rubio, adăugând că gândurile sale se îndreaptă către victime și salvatorii care lucrează contracronometru.
La rândul său, adjunctul secretarului de stat, Christopher Landau, a confirmat că există deja contacte oficiale cu autoritățile de la Caracas pentru coordonarea sprijinului terestru. Președintele Donald Trump a descris succesiunea de seisme ca fiind „de o amploare masivă”, anticipând un „număr devastator de decese”.
SUA susține că numărul de morți la 10.000
Cutremure consecutive din Venezuela au ucis cel puțin 32 de persoane și au rănit sute de persoane. Există temeri că numărul deceselor va crește în continuare, deoarece US Geological Survey sugerează că există o probabilitate de 44% ca numărul de decese să depășească 10.000.
Principalul aeroport al țării a fost închis din cauza pagubelor , după ce imaginile au arătat oameni fugind pe coridoarele sale în timpul cutremurelor. Președintele interimar al Venezuelei, Delcy Rodríguez, i-a mulțumit președintelui american Donald Trump într-o postare pe rețelele de socializare, declarând că a fost în contact constant cu autoritățile venezuelene.
Într-o declarație distribuită pe Facebook, ea spune că guvernul SUA a oferit sprijin și solidaritate Venezuelei. Acesta este unul dintr-o serie de mesaje pe care Rodríguez le-a transmis prin care le-a mulțumit altor lideri pentru sprijinul acordat. De asemenea, ea le-a mulțumit premierului indian Narendra Modi și președintelui Chilei, José Antonio Kast, printre alții.
Venezuela se află într-o zonă seismic activă, unde se întâlnesc două plăci tectonice, cea caraibiană și cea sud-americană. Potrivit Serviciului Geologic al SUA, al doilea și mai mare dintre cele două cutremure de astăzi s-a produs ca urmare a unei „falieri superficiale de alunecare axială” în apropierea limitei acestor plăci tectonice. Aceasta se întâmplă atunci când faliile, sau fracturile dintre plăci, se deplasează pe orizontală. Un cutremur este cauzat de această mișcare rapidă.