Cine a fost Marco Polo? De la un simplu negustor venețian la explorator legendar și personaj de film

Cine a fost Marco Polo? Cu siguranță ai auzit cel puțin o dată acest nume, dar cine a fost acest personaj ce a stârnit atât admirație, dar și invidie, unii catalogându-l ca un mare escroc, în timp ce alții îl văd pe unul dintre cei mai importanți exploratori?

Cine a fost Marco Polo? De-a lungul istoriei, puține personaje au reușit să trezească în același timp fascinație și scepticism, admirație sinceră, dar și suspiciuni profunde. Printre acești oameni se numără și Marco Polo, o figură ce pare să plutească undeva între mit și realitate, între aventură autentică și poveste înflorită.

Cine a fost Marco Polo?

Unii îl privesc ca pe unul dintre primii mari exploratori ai lumii, în timp ce alții l-au considerat un povestitor abil, cu înclinații spre exagerare. Indiferent de perspectiva din care este privit, cert este că numele său a devenit sinonim cu ideea de aventură în îndepărtata Chină medievală și a inspirat nenumărate filme, seriale și opere de ficțiune care i-au preluat, uneori cu libertate artistică, biografia. Însă dincolo de aceste închipuiri cinematografice, ce anume știm cu adevărat despre Marco Polo, omul și negustorul, și cum a ajuns să devină una dintre cele mai cunoscute figuri ale Evului Mediu?

09:27, 02 Dec 2025

FOTO Un accident feroviar a dus la moartea a 11 persoane! De la ce a pornit tragedia

11:22, 27 Nov 2025

Tragedie feroviară în China! 11 muncitori morți după ce un tren i-a lovit într-o zonă de lucru

Născut la 15 septembrie 1254, în Republica Veneția, Marco Polo s-a dedicat, cel puțin în primii ani, meseriei de comerciant, asemenea altor membri ai familiei sale. Însă nu prin activitatea sa de negustor a rămas în memoria istoriei, ci datorită unei călătorii extraordinare, care avea să-l ducă până în inima Asiei, într-o perioadă în care asemenea aventuri erau rare și extrem de periculoase. Avea doar 17 ani când, în anul 1271, a pornit într-o expediție ce avea să-i schimbe viața pentru totdeauna. Nu a fost singur, ci însoțit de tatăl său, Niccolò, și de unchiul său, Maffeo. Despre cei doi rude ai săi se cunosc puține lucruri, în afară de faptul că au călătorit anterior în Asia, ba chiar de trei ori, o dată întorcându-se dinspre est spre vest și de două ori în direcția inversă.

Drumul descris de Marco Polo în scrierile sale este sinuos și fascinant. Cei trei au traversat podișul Anatoliei și Armenia, au coborât prin Kurdistan spre valea Tigrului, străbătând orașe ca Mosul și Bagdad, până la Basra. De acolo s-au îndreptat către Tabriz, continuând prin Iran până la Ormuz, în apropierea Golfului Persic. Inițial, intenționau să călătorească pe mare, dar planurile s-au schimbat, iar grupul s-a întors spre nord. Traversând Iranul și pustiul Dash-i-Lut, au urmat linia sudică a munților Hindukuș și au ajuns până în zona Pamirului, coborând mai apoi spre oaza Kashgar. Pentru a evita deșertul Takla-Makan, au ocolit regiunea prin sud și au intrat în partea de nord-vest a Tibetului, ajungând ulterior în portul Ganzu, cunoscut și sub numele de Giazu, un oraș care astăzi nu mai există.

După un popas de un an în zonă, călătorii au traversat ținuturile populate de tanguți, o comunitate tibetană din nord-estul podișului, și au ajuns în Kai-Ping Fu, reședința de vară a celebrului han mongol Kubilai. Acesta era nimeni altul decât nepotul lui Genghis Han și întemeietorul dinastiei Yuan. Reședința era situată în apropiere de Hanbalâk, actualul Beijing. Cei trei venețieni au reușit să-i câștige încrederea liderului mongol, iar Marco Polo avea să rămână în slujba acestuia vreme de 15 ani. A ocupat diverse funcții importante, inclusiv pe cea de ambasador, conform relatărilor proprii. Când, în sfârșit, s-au întors acasă, în anul 1295, au ales o rută maritimă, înconjurând Asia pe la sud. Pe drum, au făcut escale lungi, cum ar fi cea din Sumatra, unde au rămas cinci luni, dar și în insulele Nicobar, Andaman, Ceylon, iar apoi în sudul Iranului, până la Ormuz.

Drumul spre China

La întoarcerea în Veneția, viața lui Marco Polo ar fi putut să se stingă în anonimat, iar poveștile sale să rămână doar amintiri transmise în cadrul familiei. Însă soarta a făcut ca, trei ani mai târziu, în 1298, să ajungă într-o închisoare din Genova. Nu se cunosc cu exactitate motivele întemnițării. Se presupune că ar fi participat la bătălia navală din 7 septembrie 1298, în urma căreia flota genoveză a învins-o pe cea venețiană și a capturat numeroși prizonieri. Aflat în detenție, Marco Polo a cunoscut un coleg de celulă, Rustichello din Pisa, scriitor de profesie, alături de care a pus pe hârtie întreaga poveste a călătoriilor sale. Aceasta avea să fie cunoscută sub numele de Il Milione.

Totuși, existența acestei cărți ridică și multe semne de întrebare. Este greu de crezut că un manuscris atât de complex, care descrie în detaliu teritorii întinse, popoare, culturi și obiceiuri, ar fi putut fi redactat în întregime în doar câteva luni, și asta într-o celulă, fără hărți, documente sau alte surse de sprijin. Polo a fost eliberat în 1299 și a mai trăit încă 25 de ani, până în 1324, când s-a stins din viață la vârsta de 70 de ani. Între timp, Il Milione devenise deja o lucrare cunoscută și comentată în întreaga Europă.

Cei care contestă veridicitatea scrierilor sale aduc drept argument principal lipsa oricărei mențiuni a numelui său sau al familiei Polo în arhivele chineze ale vremii. Nu există niciun document care să confirme vizitele sale la curtea lui Kubilai Han sau eventualele funcții deținute. Mai mult, sunt omise aspecte esențiale ale culturii chineze, greu de ignorat de un observator occidental – ritualul ceaiului, tradiția bandajării picioarelor la femei sau chiar Marele Zid Chinezesc, deși orașul în care pretinde că a locuit era destul de aproape de această construcție monumentală. Unele afirmații par de-a dreptul fanteziste, cum ar fi implicarea sa într-un asediu alături de armata mongolă în 1273, eveniment care a avut loc înainte ca el să fi ajuns în China, sau numirea sa ca guvernator al orașului Yangzhou, funcție care nu este atestată în niciun document local.

Cu toate acestea, nu pot fi trecute cu vederea unele aspecte inedite și unice ale relatărilor sale. Chiar dacă o parte din informațiile oferite sunt inexacte sau imposibil de verificat, Il Milione rămâne o lucrare aparte pentru epoca în care a apărut. Nu este doar o descriere a traseului urmat sau un ghid de comerț, ci o adevărată cronică etnografică, plină de culoare, de imagini exotice și de relatări captivante. Cartea deschide o fereastră către un spațiu îndepărtat și misterios, greu de înțeles pentru europenii vremii, și oferă o perspectivă fascinantă asupra unei lumi despre care se știa foarte puțin.

Cine a fost Marco Polo? Tocmai acest amestec de adevăr, legendă și mister a făcut ca figura lui Marco Polo să supraviețuiască secolelor, rămânând, până astăzi, unul dintre cele mai discutate și controversate personaje ale Evului Mediu.