Jimmy Lai, magnatul media pro-democrație din Hong Kong, condamnat la 20 de ani pentru infracțiuni împotriva securității naționale

Un tribunal din Hong Kong l-a condamnat luni, 9 februarie, pe Jimmy Lai, magnatul media și activist pro-democrație, la 20 de ani de închisoare pentru infracțiuni împotriva securității naționale, potrivit legii controversate impuse de Beijing în 2020, pe care autoritățile o justifică prin necesitatea menținerii „stabilității orașului”.

Fiica lui Jimmy Lai, Claire, a descris sentința ca fiind „crudă și sfâșietoare”, subliniind că tatăl său, în vârstă de 78 de ani și cu sănătatea fragilă, „va muri ca martir în spatele gratiilor”. Fratele său, Sebastien, a calificat decizia drept „draconică” și devastatoare”.

Cazul care marchează sfârșitul unei ere

Jimmy Lai, un antreprenor autodidact și cunoscut critic al guvernului chinez, a fost condamnat pentru sedițiune și coluziune cu forțe străine, acuzații pentru care se declarase nevinovat. Pedeapsa reprezintă cea mai lungă aplicată vreodată în temeiul legii privind securitatea națională și îl va împiedica să fie eliberat condiționat până aproape de vârsta de 100 de ani.

Criticii spun că sentința reflectă transformarea Hong Kong-ului într-un oraș în care disidența este redusă la tăcere și că scopul real al urmăririi penale este politic.

Organizații pentru drepturile omului și libertatea presei au condamnat imediat decizia:

• Reporteri fără Frontiere: „Cortina cade astăzi peste libertatea presei în Hong Kong… această decizie subliniază prăbușirea jurnalismului independent.”
• Human Rights Watch: pedeapsa reprezintă „practic o condamnare la moarte”.
• Amnesty International: „O altă piatră de hotar sumbră în transformarea Hong Kong-ului într-un oraș condus de frică.”

Apple Daily și lupta pentru libertate

Jimmy Lai este fondatorul ziarului Apple Daily, cunoscut pentru pozițiile sale critice față de Partidul Comunist Chinez și sprijinul pentru mișcarea pro-democrație din Hong Kong. Ziarul a fost forțat să se închidă în 2021, iar legislația privind securitatea națională, introdusă în 2020, a înăbușit aproape toate formele de disidență.

Presa de stat chineză îl descrie pe Jimmy Lai drept „instigator și trădător antiguvernamental”, însă condamnarea sa a atras atenția comunității internaționale. Taiwan, organizațiile pentru drepturile omului și guvernul britanic au cerut eliberarea sa imediată.

Sentința lui Jimmy Lai ar putea accelera apelurile internaționale pentru eliberarea magnatului media. Președintele american Donald Trump s-a declarat anterior dispus să intervină pentru libertatea lui Lai și este așteptat să discute situația în întâlnirea cu Xi Jinping, ceea ce ar putea transforma cazul într-un punct fierbinte al relațiilor internaționale.

Această condamnare marchează un moment de cotitură în Hong Kong, demonstrând hotărârea autorităților chineze de a suprima jurnalismul independent și orice critică la adresa Partidului Comunist. Pentru Jimmy Lai, aceasta nu este doar o pedeapsă, ci o simbolică luptă pentru libertate și un avertisment pentru toți disidenții din oraș.