Judecătorul care îl va judeca pe Nicolas Maduro are 92 de ani și continuă să activeze în sistemul federal american

Procesul penal al lui Nicolás Maduro va fi condus de unul dintre cei mai experimentați magistrați din sistemul judiciar american. Judecătorul federal Alvin K. Hellerstein, în vârstă de 92 de ani, este cel care va prezida audierile fostului lider venezuelean, adus recent la New York după ce a fost capturat de forțele speciale americane.

Nicolás Maduro a fost transferat sâmbătă, 3 ianuarie, la Manhattan, unde va fi judecat la Tribunalul Federal din Districtul Sudic al New Yorkului, o instanță cu greutate majoră în arhitectura justiției americane, cunoscută pentru dosarele sale de securitate națională, terorism și criminalitate internațională. Procurorii federali îl acuză pe fostul președinte al Venezuelei de fapte extrem de grave, printre care trafic internațional de droguri, corupție sistemică și infracțiuni cu legături directe cu terorismul.

Districtul Sudic al New Yorkului nu este o instanță oarecare. De-a lungul timpului, aici au fost judecate unele dintre cele mai sensibile și complexe cazuri din Statele Unite, implicând lideri politici, rețele criminale globale și amenințări la adresa securității internaționale. Faptul că dosarul Nicolás Maduro ajunge în această jurisdicție subliniază gravitatea acuzațiilor și miza geopolitică uriașă a procesului.

Cine este judecătorul Alvin Hellerstein

Născut în New York în 1933, Alvin Hellerstein are o carieră juridică ce se întinde pe mai bine de șase decenii. Este absolvent al Universității Columbia, unde a obținut atât diploma de licență, cât și pe cea de drept. Înainte de a deveni judecător federal, a servit în Corpul Judiciar General al Armatei Statelor Unite, apoi a practicat avocatura timp de zeci de ani, fiind implicat în litigii complexe și de mare anvergură.

A fost numit judecător federal în 1998 de președintele Bill Clinton, iar în 2011 a trecut la statutul de „senior judge”. În sistemul federal american, acest statut reprezintă o formă de semi-retragere, care le permite magistraților să își reducă volumul de muncă, fără a părăsi însă complet banca. Spre deosebire de multe alte sisteme judiciare, în SUA nu există o vârstă obligatorie de pensionare pentru judecători, aceștia având dreptul să continue activitatea atât timp cât doresc și sunt apți.

Judecătorii cu statut senior beneficiază de o anuitate echivalentă cu salariul și au libertatea de a-și alege cazurile, ceea ce face ca dosarele preluate de ei să fie, de regulă, dintre cele mai importante.

Un magistrat cunoscut pentru decizii incomode puterii

Alvin Hellerstein și-a câștigat reputația de judecător riguros și independent prin hotărârile sale în dosare extrem de sensibile. A fost implicat în gestionarea cererilor de despăgubire depuse de victimele atentatelor de la 11 septembrie 2001, dar și în numeroase cazuri de corupție și infracțiuni financiare de mare amploare.

În 2019, a atras atenția publicului după ce a prezidat procesul civil intentat producătorului de film Harvey Weinstein, respingând un acord inițial considerat insuficient pentru victime.

De asemenea, Hellerstein s-a remarcat prin hotărâri care au limitat puterea executivului. Printre acestea se numără decizii prin care a blocat deportarea unor activiști pro-palestinieni, dar și o hotărâre prin care a împiedicat administrația Trump să expulzeze cetățeni venezueleni în baza unei legislații de urgență din vreme de război, considerând măsura ilegală.

Este de așteptat ca Nicolás Maduro și soția sa să aibă prima înfățișare în fața instanței chiar luni, moment care va marca debutul oficial al unuia dintre cele mai urmărite procese internaționale ale ultimilor ani.

Faptul că acest dosar ajunge pe mâna unui judecător cu o experiență atât de vastă și cu un istoric de decizii ferme sugerează că procesul nu va fi unul formal, ci o confruntare juridică dură, cu implicații ce depășesc cu mult sala de judecată și pot avea ecouri la nivel global.