O descoperire șocantă! Un obiect cosmic ar fi modificat orbitele planetelor

Un obiect cosmic de dimensiunea unei planete ar fi trecut prin Sistemul Solar, modificând permanent orbitele a patru planete, conform unui nou studiu încă nepublicat în regim peer-review, bazat pe simulări realizate pe calculator, transmite Live Science.

Această teorie ar putea explica anomaliile observate în orbitele planetelor joviene, care nu se aliniază complet cu modelele teoretice anterioare.

Enigma formării planetelor 

De decenii, astronomii au dezbătut modul în care s-au format planetele din Sistemul Solar. Majoritatea ipotezelor sugerează că planetele ar trebui să aibă orbite circulare, concentrice și aflate în același plan în jurul Soarelui. Totuși, niciuna dintre cele 9 planete nu are orbite perfect circulare, iar acestea nu se află într-un plan comun.

Comparativ cu Mercur, care are o orbită mai alungită și înclinată față de celelalte planete telurice ale Sistemului Solar, cele patru planete gigantice – Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun – prezintă mici deviații de la orbitele ideale. Explicarea acestor discrepanțe rămâne o provocare pentru cercetători, potrivit lui Renu Malhotra, planetolog la Universitatea din Arizona și co-autor al studiului.

„O întrebare ce rămâne nerezolvată de mult timp este modul în care orbitele planetelor au devenit mai alungite și înclinate față de planul principal. Anterior, studiile s-au concentrat pe interacțiunile dintre planete, dar acestea nu explică pe deplin caracteristicile observate ale orbitelor”, a spus Malhotra.

Un obiect cosmic rătăcitor 

Pentru a rezolva această enigmă, Malhotra și colegii săi au explorat o ipoteză mai puțin analizată, un obiect cosmic, de mărimea unei stele, ar fi trecut prin Sistemul Solar acum aproximativ 4 miliarde de ani și ar fi modificat orbitele planetelor gigantice.

Folosind simulări pe calculator ale traiectoriilor celor patru planete joviene, cercetătorii au realizat 50.000 de simulări, fiecare desfășurându-se pe o perioadă de 20 de milioane de ani. Aceștia au modificat parametrii obiectului cosmic rătăcitor, inclusiv viteza, masa și distanța față de Soare.

Un impact semnificativ

În scenariile în care trecerea obiectului cosmic ar fi avut un impact semnificativ, acesta ar fi trecut aproape de orbita lui Uranus, iar în unele cazuri, ar fi intersectat orbita lui Mercur. Obiectul misterios ar fi fost mult mai mic decât o stea, având o masă între 2 și 50 de ori mai mare decât planeta Jupiter.

„În acest interval se află obiecte de masă planetară și pitice brune”, a explicat Malhotra. Piticele brune sunt obiecte cosmice cu mase mai mari decât cele planetare, dar mai mici decât cele stelare.

Simularea care a oferit cele mai apropiate rezultate a fost cea a unui obiect cu de 8 ori masa planetei Jupiter, care s-a apropiat până la 1,69 UA de Soare, puțin mai aproape de orbită lui Marte, aflată la 1,5 UA. Acesta ar putea fi obiectul care ar fi provocat schimbările permanente ale orbitelor planetelor joviene.