Șoc în lumea medicală! Efectul neașteptat al Covid-19 care dă peste cap tot ce știam

Un nou studiu tulburător realizat de cercetătorii de la Institutul Pasteur din Paris pe hamsteri scoate la iveală o realitate care dă fiori: virusul care cauzează COVID-19 „infectează creierul şi persistă până la 80 de zile” într-o zonă-cheie a creierului, fiind însoţit de semne de „depresie, tulburări de memorie şi anxietate”.

Șoc în lumea medicală

La nivel mondial, cercetătorii se luptă să înțeleagă misterele sindromului post-COVID-19, cunoscut și sub numele de COVID-19 de lungă durată, o afecțiune care afecta 4% din populația Franței la sfârșitul lui 2022, potrivit Sante Publique France. Acest sindrom se manifestă prin oboseală epuizantă, tulburări neurologice, dificultăți de respirație și dureri de cap ce par să nu mai dispară.

Publicat pe 22 iulie în prestigioasa revistă Nature Communications, studiul Institutului Pasteur dezvăluie că virusul responsabil de COVID-19 „persistă pe termen lung în trunchiul cerebral şi dereglează activitatea neuronilor”, avertizează cercetătorii francezi.

Ei au analizat efectele infecției cu COVID-19 „asupra sistemului nervos central” la hamsteri, „până la 80 de zile după faza acută a infecţiei”.

Descoperiri alarmante

Oamenii de știință au constatat că „genele asociate cu metabolismul şi activitatea neuronilor sunt dereglate în creierul acestor animale, într-un mod asemănător cu ceea ce se întâmplă în cazul bolilor neurodegenerative”, precum maladia Parkinson, cu „o dereglare a căii dopaminei”.

În plus, virusul SARS-CoV-2 pare „să aibă un impact asupra producţiei de dopamină”, esențială pentru „reglarea emoţiilor şi a memoriei”, a explicat cercetătorul Anthony Coleon.

Și mai înfricoșător este faptul că, potrivit analizelor, chiar și cu o sarcină virală redusă, virusul continuă să infecteze celule noi, ceea ce sugerează că poate persista „în linişte” în trunchiul cerebral, fără ca organismul să își dea seama.

Guilherme Dias de Melo, autorul principal al studiului, avertizează: noua cercetare „evidenţiază pentru prima dată, în modele animale, consecinţele biologice pe termen lung” ale COVID-19. După identificarea „unei liste de gene dereglate pe termen lung”, cercetătorii își propun să afle exact „modul în care infecţia induce pierderea funcţiei în neuronii dopaminei”.

Îngrijorările sunt cu atât mai mari cu cât Organizația Mondială a Sănătății a confirmat deja „semne ale persistenţei virusului” SARS-CoV-2 în organismul uman, precum și „ale unei alterări a răspunsului imunitar şi ale unui răspuns autoimun”, amintind că pandemia de COVID-19 a făcut 20 de milioane de victime la nivel global.

Îmbătrânirea accelerată a creierului în pandemie

Șocant este că efectele pandemiei nu se opresc aici. Creierul uman a îmbătrânit, în medie, cu cinci luni și jumătate mai repede în perioada pandemiei, chiar și la persoanele care NU au fost infectate cu COVID-19.

O echipă de la Universitatea din Nottingham a folosit inteligența artificială și datele a peste 15.000 de adulți din Biobanca Regatului Unit pentru a analiza modul în care pandemia a afectat creierul. Algoritmul a comparat scanările cerebrale efectuate înainte de 2020 cu cele din timpul pandemiei – iar rezultatele sunt cutremurătoare.