Capitularea de la Yorktown

Pentru multi istorici americani, ziua de 19 octombrie 1781 este chiar mai importanta decat cea de 4 iulie 1776, pentru ca abia atunci, dupa patru ani de razboi, independenta Statelor Unite a devenit un lucru cert. Dupa ce sortii de izbanda fusesera, de-a lungul conflictului, schimbatori, in cele din urma priceperea generalului George Washington, dar si sprijinul constant, in trupe si logistica, oferit de Franta, au facut ca Anglia sa-si recunoasca esecul.

Vezi si Declaratia de independenta a Statelor Unite ale Americii 

Batalia finala a fost de fapt un asediu prelungit pe mai bine de o luna, in septembrie-octombrie 1781. Izolate in orasul Yorktown, una dintre cele mai importante unitati britanice din America, unitate aflata sub conducerea impetuosului dar adesea putin chibzuitului lord Cornwallis, a fost nevoita sa se predea. Peste 7000 de soldati englezi au fost luati prizonieri, spre disperarea generalului Henry Clinton, comandantul suprem al corpului expeditionar britanic.

Vezi si Imperiul colonial francez – scurt istoric  

Capitularea lui Cornwallis a determinat guvernul britanic sa negocieze sfarsitului razboiului revolutionar american, recunoscand de facto independenta celor 13 colonii fata de metropola. Desi lupte sporadice au mai avut loc si Washington se astepta ca razboiul sa mai dureze cateva luni, spre surprinderea generala premierul britanic North a decis incetarea totala a focului, considerand ca o prelungire a conflictului nu ar fi fost in interesul tarii sale. Astfel s-a ajuns la semnarea tratatului de la Paris, prin care Marea Britanie se obliga sa-si retraga toate trupele din coloniile americane.