Originea expresiei „Coloanele lui Hercule”

Coloanele lui Hercule (latina: Columnae Herculis, greaca: Ηράκλειες Στήλες, spaniola: Columnas de Hércules) era o expresie folosita in antichitate pentru promontoriul care flancheaza intrarea in Stramtoarea Gibraltar.
Pilonul de nord este Stanca Gibraltarului aflat pe teritoriile britanice de peste mari din Gibraltar. Nu exista un varf in Africa de Nord predominant ca cel nordic, asa ca identitatea Pilonului de sud a fost contestata de-a lungul timpului, doi candidati fiind cei mai probabili: Muntele Hacho din Ceuta si Jebel Musa in Maroc.

Vezi si Abia, doica lui Hyllus, fiul lui Hercule

In literatura clasica, expresia Coloanele lui Hercule indica limita extrema a lumii cunoscute. In plus fata de acest concept geografic, Coloanele lui Hercule exprima, de asemenea, conceptul de „limitele cunoasterii”.