Semnal de alarmă pentru milioane de oameni: sănătatea orală, legată direct de Parkinson

Un studiu revoluționar realizat de cercetători din Coreea de Sud scoate la iveală o legătură surprinzătoare între sănătatea orală, intestin și boala Parkinson, sugerând că anumite bacterii din cavitatea bucală ar putea juca un rol-cheie în apariția acestei afecțiuni neurologice. Descoperirea deschide perspective complet noi pentru prevenție și tratament, indicând microbiota ca posibilă țintă terapeutică.

Oamenii de știință au identificat un mecanism biologic prin care bacterii cunoscute mai ales pentru producerea cariilor dentare pot migra din gură către intestin. Odată ajunse acolo, acestea pot declanșa reacții chimice care, în timp, afectează creierul și contribuie la distrugerea neuronilor implicați în controlul mișcărilor.

Descoperire care poate schimba lupta cu Parkinson

Echipa de cercetare, formată din specialiști de la Universitatea Națională din Seul, în colaborare cu universități de prestigiu din Coreea de Sud, a arătat că o bacterie frecvent întâlnită în cavitatea orală, Streptococcus mutans, este prezentă în cantități mult mai mari în intestinul persoanelor diagnosticate cu Parkinson. Această bacterie produce o enzimă și un metabolit care ajung în sânge și, ulterior, la nivel cerebral.

Potrivit cercetătorilor, substanța numită imidazol propionat are capacitatea de a influența procesele neuronale și de a accelera degradarea neuronilor dopaminergici – celulele a căror distrugere stă la baza bolii Parkinson. Dopamina este esențială pentru coordonarea mișcărilor, iar pierderea sa duce la simptomele clasice ale bolii: tremor, rigiditate musculară și încetinirea mișcărilor.

Pentru a verifica ipoteza, oamenii de știință au realizat experimente pe modele animale. Șoarecii ale căror intestine au fost colonizate cu aceste bacterii au dezvoltat modificări similare celor observate la pacienții cu Parkinson: inflamație cerebrală severă, acumularea proteinei alfa-sinucleină și dificultăți motorii evidente. Mai mult, cercetătorii au descoperit că aceste efecte sunt strâns legate de activarea unei căi celulare importante, cunoscută sub numele de mTORC1.

Blocarea acestei căi, prin administrarea unui inhibitor, a dus la ameliorarea simptomelor la animale, reducând inflamația, pierderea neuronală și problemele de mișcare. Acest rezultat întărește ideea că procesul este unul activ și potențial reversibil, cel puțin în fazele timpurii ale bolii.

Un pas uriaș în medicină

Boala Parkinson afectează milioane de oameni la nivel global și este una dintre cele mai frecvente afecțiuni neurologice asociate îmbătrânirii. Deși cercetările anterioare sugerau o legătură între microbiomul intestinal și Parkinson, mecanismul exact rămânea neclar până acum.

Autorii studiului susțin că noile date schimbă perspectiva asupra modului în care se dezvoltă boala, demonstrând că factori din afara creierului pot declanșa procese neurodegenerative încă din stadii incipiente. În acest context, igiena orală și echilibrul florei intestinale ar putea deveni elemente esențiale în strategiile de prevenție.

„Rezultatele noastre arată cum bacteriile provenite din cavitatea orală pot influența intestinul și, ulterior, creierul, contribuind la apariția bolii Parkinson. Această descoperire deschide o direcție complet nouă pentru dezvoltarea unor terapii care să vizeze microbiota”, a declarat profesoara Ara Koh, coordonatoarea studiului.

Cercetarea a fost publicată în prestigioasa revistă științifică Nature Communications și este considerată un pas major în înțelegerea relației dintre microbiom și bolile neurodegenerative.