Squire Parsons, una dintre cele mai emblematice voci ale muzicii gospel sudice, a murit la vârsta de 77 de ani, în urma unui stop cardiac.
Compozitorul și interpretul piesei „Sweet Beulah Land” a lăsat în urmă o moștenire muzicală profundă și o comunitate îndurerată, dar recunoscătoare pentru impactul său spiritual.
Squire Parsons a murit
Născut pe 4 aprilie 1948 în Newton, Virginia de Vest, Squire Enos Parsons Jr. a crescut într-o familie profund religioasă. Tatăl său, dirijor de cor și diacon la biserica baptistă locală, l-a inițiat în muzica sacrală, învățându-l să cânte folosind notația cu forme. Această educație timpurie a pus bazele unei cariere muzicale remarcabile.
După obținerea unei diplome în muzică la West Virginia Institute of Technology în 1970, Parsons a predat muzica la liceul Hannan din Mason County și a fost director muzical în mai multe biserici. În această perioadă, a compus „Sweet Beulah Land”, piesa care avea să devină semnătura sa artistică.
În 1975, s-a alăturat formației Kingsmen Quartet ca bariton, turneind cu ei timp de patru ani. În 1979, a fost hirotonit ca pastor la Trinity Baptist Church din Asheville, Carolina de Nord, și a decis să urmeze o carieră solo. Această decizie a fost influențată de multiplele solicitări pentru apariții solo și de o profundă reflecție spirituală.
„Sweet Beulah Land”, lansată în 1979, a fost desemnată „Cântecul Anului” de către Singing News în 1981 și a devenit una dintre cele mai solicitate piese la serviciile funerare din sudul SUA, datorită mesajului său înălțător. Parsons a compus peste 600 de cântece gospel, printre care „He Came to Me”, „The Broken Rose” și „Master of the Sea”.
Squire Parsons a avut o carieră plină de distincții
De-a lungul carierei, a primit numeroase distincții, inclusiv titlul de „Cântărețul Gospel Masculin Favorit” în 1988 și „Compozitorul Gospel Favorit” în anii 1986, 1992, 1993, 1994 și 1995. În 1990, a fost onorat cu prestigiosul Premiu Marvin Norcross pentru devotamentul său față de familie, biserică și comunitate. În 2008, a fost inclus în Southern Gospel Music Hall of Fame.
În aprilie 2019, Parsons și-a anunțat retragerea din turnee din cauza problemelor de sănătate, după o intervenție chirurgicală majoră. Într-o declarație emoționantă, și-a exprimat recunoștința față de Dumnezeu pentru harul și mila acordate de-a lungul vieții sale.
Parsons a fost o prezență constantă în biserici și evenimente religioase din întreaga țară, inclusiv în Chattanooga, Tennessee, unde a fost invitat frecvent la Highland Park Baptist Church. Dr. David Bouler, fost pastor al bisericii, a declarat: „Am adus de mai multe ori pe Squire Parsons la Highland Park și de fiecare dată sala era plină. Multe vieți au fost atinse de slujirea sa, iar acum cântă în Cer, locul despre care a cântat decenii întregi” .
Moartea sa a generat un val de reacții emoționante din partea fanilor și colegilor. Bill Owens a spus: „Ce voce minunată i-a dat Dumnezeu”. Brenda Lathan a adăugat: „A fost uimitor și avea o voce atât de frumoasă”. Greta Tolbert Pierce a comentat: „Mi-a plăcut să-l aud cântând”.
Din nefericire, Squire Parsons a murit la vârsta de 77 de ani, în urma unui stop cardiac.