Ștevia rebaudiana – Iată ce trebuie să știi despre această plantă dulce fără calorii

Ștevia rebaudiana este o plantă din genul Stevia, folosită tot mai des ca îndulcitor natural, fiind o alternativă sănătoasă la zahăr.

Provenind din America de Sud, această plantă a câștigat popularitatea datorită conținutului ridicat de glicozide, care oferă un gust dulce intens fără efecte negative asupra glicemiei.

Iată ce trebuie să știi despre ștevia rebaudiana

Acest tip de ștevie este o plantă perenă originară din Paraguay și Brazilia, folosită de secole de populațiile indigene pentru îndulcirea băuturilor sau pentru efectele benefice asupra sănătății. Partea utilizată a plantei sunt frunzele, care conțin glicozide steviolice, în special steviozidă și rebaudiozidă A, compuși de 200-300 de ori mai dulci decât zahărul, dar fără calorii.

Această plantă a devenit populară în ultimii ani în întreaga lume, fiind considerată o opțiune sănătoasă pentru diabetici și pentru cei ce urmează o dietă cu conținut redus de zahăr. În plus, spre deosebire de alți îndulcitori artificiali, ștevia nu are un impact semnificativ asupra glicemiei sau insulinei și este bine tolerată de organism.

De asemenea, nu conține calorii, grăsimi sau carbohidrați. Acest tip de ștevie poate fi cultivat și în grădinile din România, preferând solurile ușoare, bine drenate și expunerea la soare. Aceasta crește într-un tufiș de câțiva metri, iar lungimea frunzei este de 2-3 cm. Florile mici, albe, cresc în partea superioară a frunzișului, iar frunzele pot fi mâncate și proaspete.

Se consumă sub formă de pulbere, tablete, picături sau frunze uscate, adesea adăugată în ceaiuri, cafea, prăjituri sau alte preparate.

Gustul dulce poate avea uneori o ușoară notă amară sau de lemn dulce, în funcție de concentrație. Pe lângă utilizarea ca îndulcitor, studiile recente sugerează că ștevia ar putea avea proprietăți antioxidante, antiinflamatoare și antihipertensive, deși aceste efecte necesită mai multe cercetări pentru confirmare.

Cum se folosește și ce mai trebuie să știi

Pentru uz alimentar, ștevia se găsește în mai multe forme, precum frunze uscate mărunțite, extracte lichide sau pudră rafinată. Extractele purificate, cum este rebaudiozida A, sunt cele mai utilizate în produse alimentare și băuturi, întruccât au un gust mai plăcut și mai puțin amar.

Acestea pot fi adăugate în cafea, ceai, smoothie-uri, dulciuri, compoturi sau chiar alaturi, deși nu oferă aceeași textură ca zahărul în unele rețete. Cu toate acestea, dozajul este foarte important, întrucât având o putere de îndulcire atât de ridicată, chiar și o cantitate mică de ștevie poate îndulci suficient o băutură sau un desert.

Un sfert de linguriță de pudră concentrată poate echivala cu 1 lingură de zahăr, dar producătorii oferă și tabele de conversie pentru diverse forme comerciale. Un avantaj esențial este că ștevia nu favorizează apariția cariilor dentare, spre deosebire de zahărul clasic.

Mai mult, nu determină creșteri bruște ale glicemiei, fiind potrivită pentru persoanele cu diabet sau pentru cele care doresc să evite zahărul procesat. Totuși, nu este lipsită de controverse. Unele persoane pot percepe un gust rezidual amar sau metalic, mai ales dacă folosesc produse de calitate slabă sau în cantitate prea mare.

De asemenea, consumul excesiv poate duce la disconfort digestiv minor, cum ar fi balonare sau greață, mai ales la produsele nepurificate. Important de menționat este că se recomandă prundeță în cazul copiilor mici și femeilor însărcinate.

Ștevia rebaudiana este un îndulcitor natural valoros, cu multiple beneficii, mai ales pentru persoanele ce doresc să reducă aportul de zahăr.