Tumoarea unui dinozaur descoperit în România ar putea schimba tratamentele împotriva cancerului! O descoperire revoluționară a cercetătorilor britanici

Fosilele de dinozauri, relicve ale unei lumi dispărute de milioane de ani, ar putea ascunde indicii esențiale pentru înțelegerea cancerului și dezvoltarea unor tratamente revoluționare pentru oameni. Aceasta este concluzia surprinzătoare a unei echipe de cercetători din Regatul Unit, care au publicat recent rezultatele unui studiu de aproape zece ani în prestigioasa revistă Biology.

Specialiști de la Anglia Ruskin University (ARU) și Imperial College London au analizat o fosilă de dinozaur și au descoperit în interiorul osului structuri care seamănă izbitor cu celulele roșii din sânge. Aceste structuri au fost identificate folosind Microscopie Electronică de Scanare (SEM), o tehnică avansată care le-a permis să observe chiar și cele mai fine detalii ale țesuturilor fosilizate.

Descoperirea are potențialul de a schimba modul în care este studiat cancerul. Fosilele ar putea oferi o privire rară asupra modului în care tumorile s-au manifestat în organismele preistorice, oferind cercetătorilor o înțelegere mai profundă a originii moleculare a cancerului și a modului în care mediul a influențat dezvoltarea acestuia de-a lungul timpului.

Fosilă de dinozaur ce ar putea deţine cheia în combaterea cancerului

Inspirația pentru acest studiu inedit a venit în 2016, când profesorul Justin Stebbing, oncolog și cercetător la ARU, a citit într-un articol de presă despre o fosilă descoperită în România, în Bazinul Hațegului. Era vorba despre un exemplar de Telmatosaurus transsylvanicus, un dinozaur erbivor cu cioc de rață care trăia acum 66–70 de milioane de ani. Fosila prezenta o tumoare la maxilar, mai exact un ameloblastom – o formă benignă de tumoră care apare și la oameni.

Profesorul Stebbing a fost fascinat de posibilitatea ca această tumoare antică să ofere indicii valoroase pentru cercetarea cancerului uman. Astfel, a fost formată o echipă interdisciplinară, din care au făcut parte și Biancastella Cereser, expertă în cancer de la Imperial College London, și profesorul Pramodh Chandrasinghe, oncolog din Sri Lanka.

După obținerea permisiunii autorităților din România, cercetătorii au transportat fosila în Marea Britanie, unde au analizat-o minuțios. Au folosit un burghiu extrem de fin pentru a extrage mostre fără a deteriora structura și au plasat probele sub un microscop de înaltă performanță. Rezultatele au fost spectaculoase: în interiorul osului au identificat structuri cu aspect de eritrocite – celule roșii din sânge – conservate în mod excepțional.

„Pentru mult timp, fosilele ne-au ajutat să înțelegem scheletele sau cochiliile, dar rareori ne-au oferit informații despre țesuturi moi. Acum putem merge mult mai departe”, a explicat profesorul Stebbing. „Am reușit să vedem carnea cancerului – și asta ne deschide o perspectivă complet nouă asupra bolii.”

Noi opțiuni terapeutice pentru pacienți

Cercetătorii speră că aceste descoperiri vor contribui la înțelegerea influenței mediului asupra dezvoltării cancerului și vor duce, în timp, la noi opțiuni terapeutice pentru pacienți. Deși ADN-ul nu poate fi extras din astfel de fosile – contrar scenariilor prezentate în filme precum Jurassic Park – proteinele din țesuturile moi par să reziste surprinzător de bine trecerii timpului.

„Tot ce încercăm să facem este să înțelegem mai bine structura moleculară a cancerului, chiar și dintr-o perspectivă veche de milioane de ani. Fiecare piesă de informație este o parte dintr-un puzzle uriaș pe care încercăm să-l completăm”, a subliniat profesorul britanic.

Această cercetare inovatoare deschide calea către o nouă ramură a oncologiei, care privește în trecutul adânc al planetei pentru a înțelege mai bine prezentul și a construi viitorul medicinei.