Spania și-a asigurat calificarea în semifinalele Cupei Mondiale 2026, după ce a învins Belgia cu scorul de 2-1, într-o partidă spectaculoasă disputată pe SoFi Stadium din Los Angeles. Golul decisiv a fost înscris de Mikel Merino în minutul 88, după un final de meci în care ibericii au forțat victoria până în ultimele clipe.
Campioana europeană a deschis scorul în prima repriză prin Fabián Ruiz, însă belgienii au restabilit egalitatea înainte de pauză prin Charles De Ketelaere, transformând partea secundă într-un duel intens, cu ocazii importante la ambele porți.
Când partida părea să se îndrepte spre prelungiri, Merino a profitat de o respingere a portarului belgian și a trimis mingea în plasă, aducând calificarea Spaniei în penultimul act al competiției. Pentru mijlocașul iberic a fost încă un gol decisiv la acest turneu final, după reușita care contribuise și la eliminarea Portugaliei în faza precedentă.
În urma acestui succes, Spania va înfrunta Franța în semifinalele Cupei Mondiale, într-un duel între două dintre cele mai puternice reprezentative ale turneului. Francezii și-au câștigat locul în careul de ași după victoria cu 2-0 în fața Marocului.